L’acquisition de 90% du capital de Tiger Air par Singapore Airlines marque un tournant dans la stratégie de reconquête du marché singapourien par le groupe SIA. Alors que Singapore Airlines perdait depuis plusieurs années des parts de marché face aux compagnies du golfe et surtout face aux transporteurs low-cost, la stratégie multi-marques amorcée depuis 2006 avec Tigerair et amplifiée avec la création de Scoot, la compagnie long-courrier à services simplifiés.
Le groupe SIA se décline aujourd’hui en quatre marques : Singapore Airlines reste la marque « phare », avec un service premium dans toutes les classes, y compris en classe économique. La compagnie a investi depuis plusieurs années dans ses classes haut de gamme – première et affaires – et a lancé à la fin 2015 une classe Economy Premium dont les standards très élevés rappellent ceux des classes affaires d’il y a une quinzaine d’années. Vient ensuite sa filiale régionale Silk Air, qui travaille dans sa forme actuelle depuis 1992. Silk Air joue quant à elle le rôle de compagnie complémentaire à SIA sur les lignes régionales à volume moindre. Sa flotte d’Airbus A319 et A320 est peu à peu convertie en une flotte de Boeing 737-800 et B737-MAX8.
Troisième pan de cette stratégie multi-marques, Scoot, dernier né du groupe, qui dessert quelques lignes déjà exploitées par SIA mais vise le voyageur au budget plus serré. La compagnie s’est surtout spécialisée dans la desserte de la Chine – la moitié du réseau Scoot – ainsi que de l’Australie. Scoot est dotée de 11 appareils Boeing 787, et dessert 16 destinations en Asie Pacifique. Elle représente près de 4% de l’offre aérienne mensuelle en sièges au départ de Singapour.
Enfin, SIA travaille sur le segment ultra low-cost avec sa filiale Tigerair. La compagnie a connu de nombreuses difficultés financières, perdant de l’argent en 2012 mais aussi en 2014 et en 2015. SIA Holding est par conséquent devenu le principal actionnaire du transporteur. A l’origine, SIA ne possédait que 49% du capital, cette part passant à 56% en 2014. SIA est ensuite passé à 74,5% des actions de la compagnie et a finalement pris 90% du contrôle de la compagnie le 5 février dernier. La cotation de Tigerair va donc être suspendue, les comptes apparaissant désormais sous ceux de Singapore Airlines.
Cette montée en puissance de SIA dans Tigerair annonce des changements dans la stratégie de la compagnie pour sa branche low-cost. Elle ouvre de facto la possibilité d’une fusion avec Scoot, avec deux pôles aériens pour le groupe : d’un côté l’activité « Premium » traditionnelle autour de SIA/Silk Air et de l’autre l’activité low-cost autour de Scoot-TigerAir, à l’instar de la stratégie de Lufthansa en Europe et de son pôle Eurowings/Germanwings.
Un tel pôle permettrait aussi à SIA de développer un hub « parallèle » pour l’activité low-cost en simplifiant les correspondances entre Scoot et Tiger et en harmonisant les réseaux. Pour l’instant quatre villes sont desservies en doublon par les deux compagnies : Bangkok, Canton, Hong Kong et Taipei. Harmoniser ces dessertes est déjà probablement en discussion.
L’étape la plus importante pour le tandem Tigerair/Scoot repose sur la compatibilité des systèmes de réservation entre les deux transporteurs. En 2014, Tigerair et Scoot avaient déjà signé un accord interligne qui permettait de vendre des itinéraires conjoints, mais qui reste limité sur les services annexes, comme les réservations de repas, par exemple. En avril, le système de réservation de Tigerair émigrera chez Scoot, permettant ainsi la construction d’itinéraires avec correspondance.
Aujourd’hui, le groupe SIA représente plus de 50% de l’offre mensuelle en sièges au départ de Singapour avec 116 destinations sur des vols sans escale. L’arrivée d’Airbus A350 dans la flotte de Singapore Airlines va permettre au transporteur de desservir à nouveau les Etats-Unis en vol sans escale à partir de 2018. Durant l’été, Singapore Airlines lance de nouvelles lignes vers Düsseldorf et Manchester ainsi que vers Wellington via Canberra – deux villes qui jusqu’à présent n’étaient pas reliées à l’Asie.
