Une activité de la plus haute importance. A Genève, le voyage d’affaires – déplacements individuels et MICE compris – va jusqu’à peser 80% des nuitées. La présence dans la ville de grandes organisations internationales comme l’ONU et la Croix-Rouge n’est évidemment pas pour rien dans ce chiffre élevé, générant nombre de salons, de conférences et de réunions au bord du Léman.
Alors que le Genève Convention Bureau accompagne les entreprises, associations et agences de voyages l’organisation de leurs évènements, la métropole a plusieurs atouts à mettre en avant. Son côté sécure et son environnement vert notamment, mais aussi ses restaurants gastronomiques et ses établissements hôteliers haut de gamme, tous au service impeccable et agrémentés d’espaces évènementiels fort bien équipés.
Que ce soit en centre-ville, près de l’aéroport ou du centre d’exposition Palexpo, les grandes enseignes hôtelières sont toutes présentes ou presque. Parmi celles-ci, Crowne Plaza avec un hôtel de 366 chambres et de 16 salles de réunion ou Fairmont pour un établissement de 412 chambres agrémenté de 13 salles et d’un auditorium de 1300 places. Autres établissements à l’offre événementielle d’importance, le Hilton et ses 496 chambres et son espace MICE de 3000 m² dont une plénière pouvant accueillir 800 personnes, l’InterContinental – 333 chambres et une vingtaine de salles modulables – ou encore Mövenpick, doté de 350 chambres et de 19 salles de réunion. Sans oublier, outre les Ramada, Novotel et autres, le groupe suisse Manotel qui exploite six établissements à Genève.
Des hôtels de luxe aux petits soins pour le MICE
Les fleurons de l’hôtellerie genevoise savent aussi recevoir les groupes affaires avec les honneurs dus à leur rang, notamment, le Mandarin Oriental, une adresse historique située au cœur de Genève. L’hôtel de luxe bénéficie de la rénovation récente de ses 178 chambres et suites, mais aussi de ses 11 salles représentant 1000 m² d’espaces évènementiels avec vue sur le Rhône. Le tout s’ajoutant à son engagement environnemental au travers de l’élimination des plastiques à usage unique, de l’utilisation de lampes Led et d’électricité verte, etc.
Autre adresse d’exception, le Four Seasons Hôtel des Bergues capitalise depuis 1834 sur sa situation exceptionnelle au bord du lac. De même que sur l’élégance de ses 115 chambres et suites, la réputation de son restaurant étoilé Il Lago ou encore son spa aménagé sur son toit. L’établissement est lui aussi un important lieu de réunions, culturelles et politiques surtout, fort d’espaces de 595 m² et de cinq autres salles pour des évènements, de 10 à 90 personnes selon la configuration. Son grand salon, de 310 m² et jusqu’à 350 pers. en théâtre, est le plus célèbre d’entre tous, ayant accueilli sous ses lustres de cristal la première réunion de la Société des Nations en 1920.
Le très chic hôtel Métropole est une autre adresse historique de la ville, érigée en 1854 sur d’anciennes fortifications. Ce boutique hôtel design a lui aussi repensé ses espaces de réunion pour offrir quatre salons pour des réunions de travail ou des réceptions jusqu’à 180 personnes. Son rooftop est un passage obligé pour sa vue sur le Léman et son célèbre jet d’eau pointant à 140 mètres d’altitude.
L’Etang, nouveau quartier hôtelier à Cointrin
Inauguré début 2020, l’Atrium Airport Hotel n’a pas survécu au Covid. Devenu le Mercure Hotel Geneva Airport, ce 4* dispose de 163 chambres au décor moderne, de deux restaurants et de 1200 m² d’espaces MICE composés notamment d’un salon de 570 m² modulables en trois salles (jusqu’à 500 pers. en théâtre), et d’un second de 220 m² divisibles en cinq salles de réunion (de 34 à 54 pers.). Là aussi, son rooftop peut être privatisé pour des réceptions réunissant une centaine de personnes avec vue sur les Alpes et le Jura.
Aménagé sur une ancienne friche industrielle, le nouveau quartier de l’Etang, proche de l’aéroport et de Palexpo, aligne trois hôtels flambant neuf : l’Intercity Hotel de 270 chambres et 5 salles modulables (de 50 à 200 m² pour 150 pers.), le B&B Hotel Geneva Airport, plus gros hôtel suisse de la chaîne avec ses 288 chambres et une salle de réunion de 40 m², et l’Adina Apartment Hotel Geneva, première implantation suisse de cette enseigne australienne avec 140 studios et appartements 4*.
En face de ce quartier situé à 12 mn en tramway du centre-ville se dresse depuis 2022 le Geneva Marriott Hotel qui abrite 263 chambres et suites. L’établissement au décor design et contemporain dédie au MICE l’entièreté de sa mezzanine – soit 1066 m² – comprenant quatre salles de réunion, deux salles de bal (jusqu’à 406 places pour la plus grande) et un vaste foyer. L’ensemble de ces quatre adresses totalise un millier de chambres, régulièrement sollicitées lors des grands évènements se déroulant à Genève.
Le nouvel Yotel Geneva Lake est, lui, localisé à proximité de Divonne-les-Bains, à 10 mn de l’aéroport et de Palexpo et à 20 mn du centre-ville de Genève. L’établissement design de 237 chambres a complété cette année ses services par un restaurant aux saveurs danoises et surtout par neuf salles de réunion modulables (jusqu’à 300 pers.) qui en font une adresse recherchée pour le MICE au vert. Son rooftop sert également pour des réceptions privées et les pauses aux beaux jours afin de profiter de sa vue sur le Léman.
Genève destination MICE « verte »
Outre ses 330 hectares d’espaces vert, soit 20% de son territoire, Genève met en avant sa transition énergétique largement engagée au travers d’une électricité provenant principalement d’énergies renouvelables, de barrages hydrauliques et de l’énergie solaire. Le Convention Bureau a de son côté créé en 2014 le programme « Geneva meets green » qui accompagne les clients pour que leur évènement soit le plus durable possible notamment dans le choix de prestataires locaux. A commencer par les deux principaux lieux de congrès : le Centre international de conférences de Genève (CICG) qui dispose de 22 salles de 20 à 2200 places, et Palexpo dont les sept halls couvrant 106 000 m² ont obtenu la certification Iso 20121 qui atteste de la gestion durable de l’organisation, le bâtiment disposant notamment sur son toit de 30 000 m² de panneaux photovoltaïques.
Sur place, les participants à un événement peuvent emprunter les transports publics grâce à la distribution d’une carte de transport gratuite liée à leur séjour dans les hôtels de la ville. Sachant que la majorité des hôtels se trouvent déjà à 1km des principaux sites de congrès, de conférences et d’exposition.
Des lieux originaux pour les évènements d’entreprise
Outre l’historique Salle des Nations de l’Hôtel des Bergues, Genève compte de très originaux sites pour l’évènementiel. Et pourquoi pas organier un déjeuner ou un diner réunissant jusqu’à 120 invités sur un bateau Belle époque le temps d’une agréable croisière sur le Léman ? Ou investir le BFM, le Bâtiment des Forces Motrices, une ancienne usine hydraulique posée sur le Rhône depuis 1886 et qui a été transformée en salle de spectacle à la fin des années 1990 ? Son très beau bâtiment peut être louée pour des congrès ou conférences, jusqu’à 1000 personnes, tout comme son vaste foyer de 1000 m² pour des expositions, diners et cocktails.
Connu pour abriter l’accélérateur de particules le plus puissant du monde, le Cern s’est lui agrandi avec la construction du Portail de la Science, un centre pour l’éducation et la communication scientifique destiné à faire connaître ses recherches au grand public. Il alloue deux espaces aux évènements privés, un auditorium de 673 m² modulable (de 198 à 870 sièges en conférence, de 130 à 1200 pers. en cocktail ou de 80 à 630 en banquet) ainsi que le Globe, qui possède deux plateaux superposés de 300 m² (230 sièges ou 300 pers. en cocktail). Les clients peuvent y inclure une visite guidée du Cern (jusqu’à 250 pers.) et privatiser ses espaces d’exposition après 18 heures.
Située au cœur de Genève, la gare de Genève-Cornavin cache dans ses entrailles La Corne à Vin, trois vieilles caves voûtées longues de 33 mètres, la première destinée au stockage des tonneaux du Domaine du Grand’Cour, la seconde de 60 m² pour les dégustations de ces vins produits à Peissy (pour 40 pers.) et la troisième, de 80 m², destinée à des lancements de produits, séminaires et autres workshops dans un cadre original (60 pers. en diner et 150 en cocktail dinatoire).
Un choix d’ateliers mais aussi d’activités nature
Les activités proposées à Genève se veulent durables pour répondre aux attentes des entreprises en matière RSE. La visite des différents quartiers de la ville s’effectue désormais principalement à pied, en vélo, en tuk-tuk ou en segway, voire en transport en commun avec la carte gratuite remise aux participants d’un évènement intégrant un séjour hôtelier.
L’offre sportive est ensuite particulièrement riche entre les sorties à la voile ou à l’aviron sur le lac, en kayak sur le Rhône, la descente en rafting de l’Arve qui coule depuis le glacier du Mont Blanc, l’initiation au curling, le vol en montgolfière ou l’e-bike tour entre ville et campagne. L’oenotourisme, marqué par la découverte des domaines du troisième plus grand vignoble de Suisse et de leurs cépages, est aussi très demandé. Tout comme les secrets de la fondue et de la fabrication artisanale du chocolat suisse pour faire honneur à la gastronomie locale.
En parallèle, la distillerie Alter, propriété du groupe spiritueux LVX Spirits, a inauguré l’Experimental Gin Lab, un lieu proposant aux groupes jusqu’à 16 participants un atelier de 2 heures autour de l’histoire et de la fabrication de cet alcool. Pour 10 personnes, l’atelier permet de créer son propre gin en mélangeant un choix de plantes distillées et de repartir avec sa bouteille. Alter propose aussi un « Gin tasting » comprenant une visite de la distillerie suivie d’une dégustation de différents gins au cours d’un apéro convivial.
Capitale mondiale de l’horlogerie oblige, un groupe de taille réduite peut suivre un cours d’horlogerie ou tester leur dextérité en assemblant leur propre montre, un atelier proposé par l’entreprise Initium. Plus simple, rapide et moins onéreux est la visite du Musée Patek Philippe qui retrace, via sa collection de 2500 montres, l’histoire de l’horlogerie européenne depuis le XVIe siècle.
Une accessibilité ferroviaire et aérienne
Le point fort de Genève est aussi son accessibilité en train avec 7 A/R en TGV Lyria depuis Paris par jour, en 3h11. Les liaisons du Léman Express relient également la cité genevoise et plusieurs villes de la frontière française (Bellegarde, Annemasse Thonon-les-Bains, Evian…). Son aéroport international est ensuite connecté à l’Europe et au monde. Et notamment à un certain nombre de villes françaises (Paris, Bordeaux, Lille, Nantes, Nice, Toulouse, Biarritz, La Rochelle…), la nouveauté étant L’Odyssey, marque commerciale de Jet Airlines qui ouvrira à partir de mai 2025 une ligne aérienne régulière depuis Nîmes et Tours.
