Cachée au milieu des pins au bord d’une plage s’étirant sur 9km entre Pornichet et Le Pouliguen, la station de La Baule-Escoublac a connu un bel essor depuis le XIXème siècle grâce au tourisme balnéaire. Le groupe Barrière fut pour beaucoup dans ce succès, possédant face à l’océan Atlantique et à l’une des plus belles baies du monde trois établissements 5 étoiles à quelques pas les uns des autres : L’Hermitage, Le Royal et le Castel Marie-Louise. Le « Resort Barrière » vit à l’année et notamment hors saison grâce à une intense activité événementielle, les entreprises appréciant cette diversité d’hébergement, la possibilité de tout faire à pied et une accessibilité directe en TGV, en seulement 3h depuis Paris-Montparnasse. Et à 1h également de l’aéroport de Nantes. « L’événementiel représente 30% de l’activité du Resort soit jusqu’à 400 événements par an dont environ 180 se déroulent à L’Hermitage« , explique Eric Renouleaud, son directeur commercial, qui souligne que la destination bénéficie du riche et diversifié tissu économique des Pays de la Loire, Nantes et Saint-Nazaire en tête, et plus largement d’une partie du Grand Ouest allant de La Rochelle à Rennes. « Seuls 10% des clients MICE sont internationaux« , ajoute-t-il.
L’hôtel L’Hermitage dédié au MICE hors saison
Inauguré en 1926 dans un style anglo-normand, cet élégant hôtel de 200 chambres dont 18 suites est le fer de lance du MICE à la Baule, entièrement dédié à cette activité de la Toussaint à Pâques lorsque l’établissement referme ses portes à la clientèle loisir (à l’exception des vacances de Noël). « Nous pouvons y accueillir des groupes de 10 personnes jusqu’à sa privatisation totale pour une capacité maximum de 350 personnes fort de ses chambres twinables« , précise Eric Renouleaud. Pour les séminaires et conférences, L’Hermitage abrite en sous-sol le salon Biarritz, une vaste plénière d’une capacité de 210 personnes en théâtre. Huit salles de réunion modulables (de 30 à 50 pers. chacune) sont également disponibles à l’entresol tandis que le club enfant est régulièrement utilisé en espace créatif.
Le Royal et le Castel Marie-Louise pour les petits groupes
Non loin de là, Le Royal et ses 87 chambres viennent compléter l’offre de L’Hermitage. Ouvert en 1880 comme une étape entre Biarritz et Deauville pour la riche clientèle en villégiature, l’hôtel est ouvert à l’année attirant des hôtes désireux de profiter de ses infrastructures de thalassothérapie voisines. Des événements de 30 à 50 participants s’y déroulent utilisant au choix ses deux salles de séminaires (50 et 100 m²), le bar du Yachting pour des cocktail ou banquet avec vue sur le parc ou la vaste terrasse de la suite royale (70 pers. en cocktail). Troisième adresse sur le Remblai, le Castel Marie-Louise n’est autre que l’ancienne maison familiale de François André, le fondateur du groupe Barrière, transformé depuis en hôtel de 31 chambres. Un lieu convenant à de petits groupes, ses trois salons de réunion affichant une surface de 20 à 87 m² (de 6 à 60 pers.).
Un choix de lieux pour des repas originaux
Côté restauration, les entreprises n’ont que l’embarras du choix. Elles peuvent piocher selon leurs envies et la taille du groupe dans les sept restaurants du Resort Barrière dont Le Fouquet’s au Royal (80 pers. en banquet et 100 en cocktail), la table gastronomique du chef Jérémy Coirier au Castel Marie-Louise (de 20 à 120 convives) et le très chic salon des Ambassadeurs à L’Hermitage. Ce dernier peut accueillir sous ses lustres à pampilles 450 personnes en cocktail et 400 invités en diner assis en y ajoutant les 120 places du restaurant attenant La Terrasse. Sur un mode décontracté, il faut aussi compter avec L’Eden Beach et Le Ponton, les restaurants de plage de L’Hermitage (jusqu’à 90 pers. en banquet ou cocktail) et du Royal (102 pers.). Une tente cristal peut être ajouter si besoin pour augmenter les capacités de ces lieux. Très smart également pour une réception la terrasse lounge de 350 m² du Tennis Country Club de style Art Déco, datant comme L’Hermitage de 1926. « Nous pouvons ainsi proposer un lieu différent et original à chaque repas lors de séjours corporate dont la durée moyenne est de 3 jours/2 nuits« , souligne Eric Renouleaud. Jusqu’au manège du centre équestre qui peut être aménagé jusqu’à 500 invités en diner assis.
Le Resort Barrière et La Baule Evènements partenaires
Les trois hôtels Barrières sont mis à contribution lors des grands évènements se déroulant au Palais des Congrès Jacques Chirac-Atlantia, accessible en quelques minutes à pied. Géré par La Baule Evènements, l’édifice de 4 000 m² entièrement rénové en 2014 et certifié ISO 20121 abrite un auditorium de 900 places, 10 salles de réunion à la lumière du jour (25 à 100 pers.), 5 espaces de 235 à 965 m2 permettant une multiplicité d’utilisation (dont la présentation de véhicules) avec une restauration jusqu’à 1200 couverts et un cocktail jusqu’à 1300 invités. « Nos capacités sont en rapport avec celle de l’ensemble des hôtels alentours, soit 2 800 chambres sur La baule dont 600 situées dans un rayon de 10 minutes à pied », précise Corinne Denuet, la directrice générale de La Baule Evènements. Et de détailler : « Nous gérons chaque année quelque 60 conventions et congrès nationaux ou internationaux qui réunissent 350 participants en moyenne pour une durée de 2,5 jours. Cela correspond à une occupation BtoB du palais Atlantia de 200 jours par an ». Celui-ci n’hésite pas à créer ses propres évènements professionnels à l’image de la première édition du Digiworld Summit dédié au numérique qui se déroulera du 25 au 27 juin. Pour ses opérations, La Baule Evènements peut également mobiliser le théâtre extérieur du Parc des Dryades (1400 places assises), de superbes villas 1900 classées, les Halles du marché le temps d’un cocktail déambulatoire (jusqu’à 600 pers.) associant les restaurateurs et producteurs locaux (ostréicoles, viticoles, saliculteurs…), etc. Sans oublier la plage, « le plus beau terrain de jeu pour des teambuildings », selon elle, qui est utilisée dans le cadre de son offre Backstage Alive and Cooking, un concept de soirées sous une immense tente associant gastronomie et musique live dans un esprit festif. « C’est par ailleurs un plus d’associer travail et culture en organisant une opération corporate pendant l’un des évènements programmés au palais Atlantia avec en tête d’affiche Les Voiles de l’Humour en avril et le Festival de Cinéma & de Musiques de Film en juin. Les groupes y bénéficient alors d’un cocktail et d’un placement VIP dans la salle », souligne Corinne Denuet. Depuis peu, son organisme gère en plus un tiers situé au premier étage du Casino. Réhabilité dans un souci de durabilité, cet espace de 500 m2 entend proposer des évènements immersifs jusqu’à 150 participants. Afin de coller aux politiques RSE des entreprises, la ville de La Baule (incluant le Resort Barrière et Atlantia) est d’ailleurs labellisée depuis 2022 « Destination Innovante et Durable » par France Congrès Evénements & Tourisme. L’ensemble du groupe Barrière est lui même certifié ISO 20121 récompensant ses engagements pour un évènementiel responsable.
La Baule une destination sportive, mais pas que
En 2023, l’équipe argentine de rugby a choisi La Baule comme camp de base durant le Mondial, séjournant pas moins d’un mois et demi dans l’un des hôtels Barrière. Outre sa douceur de vivre et les atouts de son centre de thalassothérapie pour se faire du bien au corps entre deux réunions, la ville possède en effet un nombre élevé d’équipements sportifs pour une ville de 15 600 habitants mais dépassant il est vrai le cap des 200 000 vacanciers l’été ! Beaucoup d’entreprises choisissent ainsi de donner une connotation sportive à leur évènement. Dans cette période post-JO, la thématique « Olympiade » arrive en tête, associant des jeux sur la plage et différentes disciplines possibles sur cette côte d’Amour : le golf avec pas moins de 3 parcours (deux 18 trous et un 9 trous), le tennis et padel (29 cours), le cheval sur la plage, le vélo, la voile dans la baie, la natation… « L’un des partenaires officiels des Jeux olympiques de Paris 2024 a ainsi prévu de privatiser la station sur une semaine en septembre 2025 pour y organiser une multiplicité d’évènements liés au sport« , confie Corinne Denuet. En juin, le célèbre Jumping International de La Baule fait par ailleurs l’objet d’offres d’hospitalité pour les entreprises comprenant accueil VIP, loge privative, repas gastronomique, places pour la compétition, visite des écuries…
Sur des thématiques différentes, Barrière propose des ateliers œnologiques ou mixologie, et à l’heure de l’apéro au Casino une initiation au jeux de table par des croupiers (jusqu’à 50 joueurs). La coopération avec une agence évènementielle offre enfin l’opportunité de « s’évader » de la station balnéaire. AMT Organisation mobilise ainsi une flotte de 2CV, Méhari et Coccinelle Volkswagen pour organiser un rallye découverte passant par Batz-sur-Mer, la cité médiévale de Guérande, les marais salants du Parc naturel régional de Brière où une rencontre avec un paludier passionné attend les participants. Des circuits sont également possibles en vélo ou E-Solex mais chacun n’oubliera pas de rentrer à l’hôtel avec son petit sachet de fleur de sel.
