Le rachat de CWT par American Express GBT ne fait décidément pas l’unanimité… Scruté avec la plus grande méfiance par les autorités britanniques depuis plusieurs mois, il est maintenant l’objet d’une plainte aux Etats-Unis. Le ministère de la justice américain (DOJ) l’a déposée le 10 janvier, arguant que « la transaction proposée de 570 millions de dollars – la cinquième acquisition d’une autre société de gestion de voyages par Amex GBT depuis 2018 – nuirait à la concurrence pour les services de gestion de voyages d’affaires destinés aux entreprises mondiales et multinationales américaines ».
Si Amex GBT est autorisée à acquérir CWT, cette concurrence intense serait perdue, ce qui risquerait d’entraîner une hausse des prix, une baisse de l’innovation et une réduction des choix
Le Department of Justice pointe trois conséquences négatives qui résulteraient de cette acquisition : hausse des prix, baisse de l’innovation et réduction des choix. Et le relatif dynamisme de CWT, qui n’a pas opté pour le stand by depuis le début des négociations, se retourne finalement contre le projet… Le ministère souligne ainsi : « Aujourd’hui, Amex GBT et CWT se livrent une concurrence féroce pour fournir des services de gestion de voyages aux grandes entreprises et à celles qui ont des besoins complexes en matière de voyages. CWT a récemment commencé à mettre en œuvre des stratégies nouvelles et innovantes pour améliorer le service et réduire les prix afin de gagner des parts de marché auprès d’Amex GBT. En conséquence, Amex GBT a récemment perdu plusieurs appels d’offres importants pour les grandes entreprises au profit de CWT. Si Amex GBT est autorisée à acquérir CWT, cette concurrence intense serait perdue, ce qui risquerait d’entraîner une hausse des prix, une baisse de l’innovation et une réduction des choix – des coûts qui seront supportés par les nombreuses entreprises et les employés pour lesquels ces services sont essentiels à leur productivité et à leur fonctionnement ».
Outre l’importance des deux acteurs concernés et de leurs parts de marchés, c’est l’accumulation des rachats qui interpelle le DOJ. Doha Mekki, procureure générale adjointe par intérim de la division antitrust du ministère de la Justice, témoigne : « Cette acquisition est la dernière d’une série d’acquisitions réalisées par Amex GBT, qui consolideront encore davantage un marché déjà consolidé, qui ne compte plus qu’une poignée d’options concurrentielles capables de servir les clients qui ont le plus besoin de services de gestion des voyages d’affaires. Les entreprises américaines en subiront les conséquences, avec des prix plus élevés, moins d’innovation et moins de choix ».
