Le futur proche de Virgin Atlantic s’annonce chargé, et ambitieux. Au lendemain de son quarantième anniversaire célébré en 2024, la compagnie a organisé mardi à Londres son tout premier événement Virgin Atlantic Customer Experience Showcase. Et a ainsi dévoilé ses nouvelles ambitions en matière d’expérience client, qui porteront sur un large éventail d’améliorations. Le transporteur britannique s’était déjà distingué récemment avec l’inauguration d’un Clubhouse à Los Angeles, au mois de mars. Ses nouvelles ambitions se traduiront par une remise au goût du jour de deux autres salons emblématiques : Virgin Atlantic prévoit un investissement de plusieurs millions de livres pour rénover les lounges de New York (JFK) et bien sûr de Londres Heathrow.
Mais l’investissement le plus substantiel concernera les appareils Virgin Atlantic : 17 milliards de dollars seront mobilisés pour transformer la flotte. Une métamorphose qui accordera une place prépondérante aux sièges premium, actant la montée en gamme de la compagnie. A l’horizon 2028, Virgin Atlantic exploitera ainsi une flotte de 45 appareils 100 % nouvelle génération : 19 Airbus A330-900, 12 A350-1000 et 14 787-9.
Concernant ces Boeing, Virgin Atlantic prévoit un réaménagement intérieur complet, qui s’inspirera du design de l’A330neo et passera par l’installation de nouveaux sièges dans toutes les cabines. La classe Economy perdra du terrain – passant de 192 à 127 sièges – alors que la Retreat Suite fera son apparition sur le 787-9 : huit sièges seront disponibles dans chaque cabine Upper Class. Celle-ci sera donc revue à la hausse, tout comme la cabine Premium, qui passera de 35 à 56 sièges.
Parallèlement, la flotte Virgin Atlantic s’étoffera à partir du troisième trimestre 2026 avec l’arrivée de dix A330neo. Là aussi, l’évolution de la configuration témoigne d’une montée en gamme de l’expérience en vol. La classe éco recule (128 sièges au lieu de 184), et les classes avant s’étendent : 48 sièges pour l’Upper Class et 56 en Premium. L’offre Retreat proposera même quatre suites supplémentaires.
« Nos annonces d’aujourd’hui [mardi 8 juillet, ndlr] donnent un aperçu de l’avenir de la manière dont nous prenons soin, servons et ravissons chacun de nos clients » témoigne Siobhan Fitzpatrick, Chief Experience Officer de Virgin Atlantic. Elle poursuit : « Chaque nouveau produit, partenariat et plateforme dévoilé a été façonné par les commentaires de nos clients et alimenté par l’ingéniosité de nos collaborateurs. Nous comprenons qui sont nos clients et tout ce que nous faisons commence par eux, car nous utilisons nos connaissances pour créer des expériences réfléchies qui se distinguent brillamment à chaque occasion ».
Starlink et OpenAI embarquent sur le réseau Virgin Atlantic
L’autre grande nouveauté dévoilée cette semaine à Londres concerne la connectivité, et plus largement l’offre digitale de la compagnie. Virgin Atlantic a annoncé devenir la première compagnie britannique à s’allier avec Starlink. Celui-ci se traduira par un Wi-Fi gratuit et de qualité streaming, avec une utilisation illimitée pour les membres du programme Flying Club. L’installation concernera l’ensemble de la flotte Virgin Atlantic (Airbus A330neo, A350 et Boeing 787), et débutera au troisième trimestre 2026 pour s’achever fin 2027.
Starlink n’est pas le seul nom ronflant de la tech à venir renforcer l’offre Virgin Atlantic. Dans le cadre du lancement de sa nouvelle application mobile, prévu en décembre prochain, OpenAI et Tomoro.ai figureront aussi au générique. La compagnie promet ainsi un concierge digital fournissant une assistance personnalisée – et mains libres en cas de besoin – à tout moment, en tout lieu et dans toutes les langues. « Que vous préfériez taper, scanner ou parler, il aide les clients à trouver des idées de voyage, à s’orienter dans l’aéroport et bien plus encore, en leur offrant une assistance rapide lors de leurs déplacements » indiquent les responsables de la compagnie.
La fidélité compte aussi parmi les axes d’amélioration ciblés par la compagnie, avec un coup de pouce accordé aux clients « historiques » sans être des voyageurs forcenés. Le transporteur introduit ainsi désormais une reconnaissance pour les clients fidèles depuis plusieurs années qui ne voyagent pas suffisamment pour progresser dans les niveaux du programme. Mais le futur du programme de fidélité se dévoilera plus en détail dans les mois à venir.
Shai Weiss, PDG de Virgin Atlantic, se félicite légitimement de ces nouveaux projets : « Au cours des quatre dernières décennies, nous sommes passés du statut de challenger à celui de leader et de compagnie aérienne long-courrier haut de gamme. Notre raison d’être est de faire sourire nos clients, c’est aussi simple que cela. Nous sommes obsédés par la recherche de nouvelles façons de ravir nos clients, grâce à notre personnel exceptionnel, dans le but de devenir la compagnie aérienne la plus appréciée. Nous investissons des milliards pour exploiter la flotte la plus jeune sur l’Atlantique, être la première compagnie aérienne britannique à proposer une connexion Wi-Fi gratuite et de qualité sur l’ensemble de sa flotte, offrir davantage de cabines premium et rénover entièrement notre flotte de 787, sans oublier une nouvelle application qui met l’univers de Virgin Atlantic dans votre poche, le tout grâce à nos équipes exceptionnelles. Le meilleur reste à venir » promet le patron de Virgin Atlantic.
