Pour la première fois de son histoire, Virgin Atlantic va donc assurer des vols domestiques au Royaume-Uni. La route Manchester-Londres Heathrow ouvrira la voie le 31 mars 2013, à raison de trois vols quotidiens. L’appareil – un Airbus A319 – reliera le terminal 1 de l’aéroport londonien au terminal 3 de la plate-forme mancunienne, avec des départs de Londres à 9h20, 16h10, et 20h10. Au retour, les départs de Manchester sont prévus à 12h20, 17h50 et 6h50.
L’arrivée de Virgin Atlantic sur le marché domestique s’expliquerait par les disponibilités laissées par BMI depuis son rachat par British Airways, et la volonté d’alimenter le réseau long-courrier de la compagnie pour reprendre des parts de marché à sa concurrente anglaise. Steve Ridgway prévient : « ce n’est que le début de notre projet sur le court et le moyen courrier ». Le directeur général de Virgin Atlantic ajoute : « Notre nouveau service ajoutera une forte concurrence à l’omniprésence de British Airways. Elle permettra de tirer les prix vers le bas et de proposer aux clients un véritable choix pour se rendre à Heathrow et au-delà ». Si les dirigeants de la compagnie entretiennent encore le mystère autour de la qualité de service à bord, les contours de l’offre réservée aux voyageurs d’affaires sont déjà partiellement connus : les passagers Upper Class et les membres du programme Flying Club Gold se connectant au réseau long-courriers auront accès aux salons de Londres Heathrow et de l’Aéroport de Manchester. A noter que le service chauffeur sera également disponible pour les passagers voyageant Upper Class.
