Le compte à rebours est lancé : dans quelques semaines, le 1er avril exactement, le nouvel aéroport de Doha ouvrira ses portes aux premières compagnies aériennes. « Il me semble que la pose de la première pierre, en 2005, a eu lieu hier » a déclaré mardi le Directeur de l’Autorité de l’aviation civile du Qatar (QCAA) Abdul Aziz Al Noiami. « Huit ans plus tard, nous sommes seulement à quelques semaines d’écrire le dernier chapitre de l’histoire de l’aéroport avec le début des opérations ». Douze transporteurs – dont plusieurs compagnies low-costs – prendront alors leurs quartiers au sein de la nouvelle plateforme ultramoderne, fruit d’un investissement de 11,6 milliards d’euros environ (15,5 milliards de dollars). Les autorités qataries ont précisé le 22 janvier les contours de cette étape majeure dans le développement de la compagnie Qatar Airways, et plus largement dans celui du marché de l’aérien dans les pays du Golfe. Concrètement, deux aéroports seront donc amenés à cohabiter pendant plusieurs mois, jusqu’à ce que le Hamad International Airport fonctionne à plein régime au cours du second semestre 2013. Qatar Airways devrait pour sa part transférer la totalité de ses opérations au sein de la nouvelle structure d’ici la fin de l’année 2012. « En tant qu’opérateur et principal utilisateur du nouveau Hamad International Airport, Qatar Airways est impatient d’accueillir les premières compagnies aériennes et leurs premiers passagers » a déclaré le Pdg de la compagnie Akbar Al Baker, évoquant « une nouvelle ère pour le pays ». Le Hamad International Airport sera en mesure d’accueillir jusqu’à 28 millions de voyageurs par an dès son inauguration, une capacité qui sera portée à 50 millions d’ici 2015.
