« La commande de 19 Airbus A350 est le plus gros investissement jamais fait par la compagnie Finnair dans toute son histoire, c’est-à-dire depuis 1924 », souligne Javier Roig, Directeur des Ventes Europe du Sud pour Finnair. Le premier Airbus A350 vient tout juste d’être livré à la compagnie finlandaise qui, dès cet hiver, va les mettre en service sur l’Asie. Sont ainsi prévues les dessertes de Bangkok, Shanghai, Tokyo et New York dès cet hiver après une « mise en condition » sur des liaisons intra-européennes d’ici le mois de novembre. Finnair devient ainsi la troisième compagnie au monde à mettre en service le dernier né d’Airbus.
« L’Airbus A350 va nous permettre de continuer à nous renforcer sur l’Asie, un marché sur lequel nous avons depuis plusieurs années développé une activité de niche. Avec Helsinki idéalement positionné au nord de l’Europe, nous sommes la compagnie offrant les vols les plus rapides sur tout le nord est asiatique, c’est-à-dire la Chine, la Corée et le Japon », décrit Javier Roig.
Au total, Finnair dessert 15 destinations sur l’Asie. Elle vient d’ailleurs d’annoncer se renforcer encore, en ajoutant au départ d’Helsinki deux nouvelles lignes : la première sur Fukuoka, sa quatrième destination au Japon après Tokyo, Osaka et Nagoya à raison de trois vols par semaine ; Guangzhou (Canton) va également être desservi à raison de quatre vols par semaine. Les deux lignes seront lancées en mai 2016 et seront au moins exploitées durant toute la saison d’été. « Nous ne cessons de densifier notre réseau. Nous desservons par exemple depuis l’année dernière Ho Chi Minh City, qui en fait a remplacé une précédente ligne Helsinki-Hanoi. Nous continuons d’étudier la desserte d’autres destinations asiatiques », indique Javier Roig.
L’Airbus A350 se traduit par un produit de bord totalement repensé, qui fait notamment la part belle au design scandinave, « le meilleur de l’hospitalité nordique », précise le Directeur Europe du Sud. « Cela comprend des repas préparés par des chefs scandinaves, de nouveaux sièges Zodiac, un éclairage spécifique qui varie selon les heures ou le décollage et l’atterrissage, un service de bord dessiné par des créateurs scandinaves jusqu’aux coussins, créés par Marimekko, probablement la plus célèbre firme de design en Finlande ».
Le fuselage extra large de l’A350 permet également plus d’espace aussi bien pour les bagages que pour se mouvoir en cabine. « Nous offrons 297 sièges, dont 46 sièges lit en Affaires, 43 en Classe Economy Comfort et 208 en Classe Economique. La Classe Economy Comfort, située à l’avant de la Classe Economique, offre un espace de dix centimètres supplémentaires. C’est une bonne option pour les passagers qui peuvent se surclasser en Economy Comfort à un coût très raisonnable », décrit Javier Roig. Autre avantage, et pas des moindres : l’accès gratuit au WIFI pour les passagers affaires et membres de Finnair Plus Gold et Platinum. « Nous sommes là encore parmi les premières compagnies au monde à offrir ce service aux passagers haute contribution. Tout comme nous étions le premier transporteur à proposer le check in par SMS », précise encore Javier Roig.
En parallèle à la mise en place de nouveaux services de bord, l’aéroport d’Helsinki achève de son côté sa mutation. Un nouvel espace comprenant 70 boutiques et restaurants doit être inauguré ces prochains jours, tandis que des travaux d’aggrandissement vont permettre à l’aérogare d’accueillir 20 millions de passagers à l’horizon 2020 contre 16 millions actuellement.
