Le 29 juillet marquait la date officielle pour le dépôt d’une offre de rachat dans la privatisation de la compagnie portugaise TAP Air Portugal.
Deux des plus grands groupes aériens européens, Air France-KLM et Lufthansa Group, ont ainsi chacun déposé leur offre auprès de Parpública, la société d’investissement de l’État portugais, afin d’acquérir une participation minoritaire dans la compagnie nationale.
Air France-KLM soutenue par Delta Air Lines
Air France-KLM a confirmé avoir remis une offre portant sur une participation comprise entre 44,9 % et 49,9 % du capital de TAP. L’offre bénéficie du soutien de son partenaire de coentreprise transatlantique, Delta Air Lines, qui partage la vision du groupe franco-néerlandais de renforcer le rôle international du Portugal.
Air France-KLM entend faire de Lisbonne son principal hub en Europe du Sud. Le groupe estime que l’intégration de TAP renforcerait considérablement son réseau sur l’Atlantique, en particulier vers le Brésil, l’Afrique et l’Amérique du Nord. TAP dispose d’une position dominante sur les liaisons entre l’Europe et le Brésil, un marché particulièrement stratégique pour Air France-KLM, qui collabore déjà avec la compagnie brésilienne GOL pour assurer une vaste connectivité domestique.
Au-delà du développement commercial, Air France-KLM promet également d’investir dans les activités de maintenance aéronautique au Portugal, en complément de ses installations existantes en France et aux Pays-Bas, avec l’objectif de créer de nouvelles capacités industrielles dans le pays.
Pour Benjamin Smith, directeur général du groupe Air France-KLM, « ce que nous proposons aujourd’hui ne se résume pas à une offre financière pour une compagnie aérienne. C’est un projet stratégique ambitieux, de long terme pour TAP et pour le Portugal dans son ensemble. C’est aussi une vision de l’avenir de cette compagnie nationale emblématique« .
70 ans de relations entre Lufthansa et le Portugal
De son côté, Lufthansa Group a également déposé une offre visant à acquérir une participation initialement minoritaire afin de nouer un partenariat de long terme avec TAP Air Portugal. Un partenariat, qui, selon le directeur général du groupe, Carsten Spohr, s’appuie sur des relations étroites entre Lufthansa et le Portugal depuis plus de 70 ans. Les compagnies du groupe assurent aujourd’hui 353 vols hebdomadaires à destination et au départ du pays et emploient plus de 500 personnes sur le territoire portugais.
Le groupe allemand affirme que son offre dépasse le simple investissement financier en combinant engagements industriels, création d’emplois, investissements sociaux et développement économique. Il rappelle également son expérience dans l’intégration de compagnies nationales telles que Swiss, Austrian Airlines, Brussels Airlines ou tout récemment, ITA Airways, tout en préservant leur identité.
Pour Lufthansa, Lisbonne deviendrait un hub stratégique reliant l’Europe à l’Amérique latine, à l’Afrique et à l’Amérique du Nord, renforçant la présence du groupe sur l’Atlantique Sud.
Lufthansa met également en avant ses investissements industriels. La construction d’un nouveau centre Lufthansa Technik à Santa Maria da Feira, près de Porto, consacré à la réparation de moteurs et de composants aéronautiques, devrait permettre de porter les effectifs du groupe au Portugal à plus d’un millier de salariés d’ici 2030.
Parpública a désormais 30 jours pour analyser la documentation des deux transporteurs, remettre ses conclusions au gouvernement portugais, qui devra ainsi choisir entre ces deux projets industriels majeurs, qui à terme renforceront le rôle de Lisbonne comme plateforme aérienne incontournable entre l’Europe et les Amériques.
