«Je suis venu à Chicago pour la première fois en 1998, et j’ai été immédiatement impressionné par cette ville toujours à la pointe de l’innovation, avec une architecture exceptionnelle. De retour depuis 2008, je me suis très vite senti comme chez moi. Probablement parce que j’y ai retrouvé le même esprit qu’à Melbourne, ma ville natale.
Lorsque je me promène en famille, j’aime me balader au Lincoln Park Zoo. D’abord parce que ce jardin zoologique est gratuit, mais surtout car il est amusant avec de jeunes enfants. Côté culture, je trouve la nouvelle aile ouest du Chicago Art Institute très réussie ; les collections sont superbement présentées. De sa terrasse, on jouit d’une vue magnifique sur Millenium Park et c’est un endroit très agréable l’après-midi.
Au nord-est de la ville, j’aime aussi flâner sur Wicker Park, à West Town. Je m’émerveille toujours de l’incroyable diversité de ce quartier. On y trouve des boutiques à la mode,design, des galeries d’art, des théâtres, des cafés ou de petits restaurants. North Michigan est bien sûr la rue rêvée pour les amateurs de shopping. Pour des cadeaux élégants ou tendance, je vais au nouveau grand magasin Nordstrom. Et au moment de Noël, je recommande Tiffany’s. C’est là que j’achète des cadeaux pour mes filles.
J’apprécie aussi beaucoup le quartier de Chinatown. Ce qu’on y mange est simplement délicieux ! Comme à Melbourne, la cuisine fait ici partie de l’art de vivre. Et puis les gens sont accueillants, amicaux. J’ai travaillé sur la côte en Floride et dans le Nord-Est des États-Unis. Les clients y sont pointilleux, voire intransigeants. “On exige dans le Nord-Est, on pardonne dans le Midwest” : j’ai entendu cette expression à plusieurs reprises et je crois que c’est très vrai.
Je retrouve cette attitude dans mon métier. En tant que chefs, nous sommes bien sûr en compétition les uns avec les autres, mais, dans le même temps, nous entretenons de réels liens d’amitié. On n’essaie pas de se voler la vedette. La preuve ? Je trouve que le restaurant le plus ambitieux par son esprit de création est Alinea, avec Grant Achatz aux commandes. Si je sors avec des amis, j’aime aussi l’ambiance du Rockit Bar and Grill. Il est tout proche du Trump Hotel & Tower où je travaille. C’est un pub assez traditionnel, où l’on peut regarder des émissions sportives et jouer au billard. C’est un endroit qui reflète bien le style de Chicago.
Quant à ma cuisine, j’essaie de marquer ma différence. Je marie les saveurs, proposant une cuisine internationale avec une touche américaine et bien sûr asiatique. Je suis très influencé par ce continent, notamment l’Inde avec ses épices et ses senteurs. Je suis très libre dans mes créations qui sont un peu comme une aventure culinaire. Et je pense que les habitants de Chicago apprécient beaucoup ce mariage des genres…»
Les bonnes adresses de Frank Brunacci
Alinea Restaurant > 1723 North Halsted
• Tél. : +1 312 867 0110
• Internet : www.alinearestaurant.com
Art Institute of Chicago > 111 South Michigan Avenue
• Tél. : +1 312 443 3600
• Internet : www.artic.edu
Chinatown > 318 West Cermak Road LINCOLN PARK ZOO > 2001 North Clark Street, près de North Lake Shore Drive
• Tél. : +1 312 742 2000
• Internet : www.lpzoo.org
Nordstrom Department Store > 55 East Grand Avenue
• Tél. : +1 312 464 1515
• Internet : about.nordstrom.com
Rockit Bar and Grill > 22 West Hubbard Street
• Tél. : +1 312 645 6000
• Internet : www.rockitbarandgrill.com
Sixteen Restaurant > 401 North Wabash Avenue Chicago
• Tél. : +1 312 588 8030
• Internet : www.trumphotels.com/chicago
Tiffany & Co > 730 North Michigan Avenue
• Tél. : +1 312 944 7500
• Internet : www.tiffany.com
Wicker Park > autour de 1500 North Damen Avenue
