Rencontre : Laurent Auguste Directeur général Amérique du Nord, Véolia Water

Quels avantages offre Chicago par rapport à d’autres villes ? Le climat économique et politique y est-il plus propice qu’ailleurs ?
Laurent Auguste – Son positionnement géographique est un énorme atout lorsqu’on doit couvrir une activité qui se répartit sur l’ensemble du territoire américain, d’est en ouest. La ville offre par ailleurs un environnement économique et culturel dynamique. Le fait d’avoir un vrai centreville rend Chicago familier aux Européens.

La population et les édiles locaux acceptent-ils facilement la présence d’entreprises ou d’investisseurs étrangers ? Comment se passe l’intégration à Chicago ?
L. A. – Pour nous, l’intégration s’est faite très facilement. Nous avons été très bien accueillis par la municipalité et les différentes structures professionnelles. Chicago est une ville internationale où vit ensemble un nombre important de communautés d’origines diverses. Et les options sont vastes en matière d’éducation pour les enfants, un critère majeur lorsqu’on s’expatrie en famille…

La qualité de vie à Chicago est-elle suffisante pour expliquer la présence de Véolia dans la ville ?
L. A. – La décision de notre implantation a plus été portée par des considérations professionnelles que par l’aspect “qualité de vie”. Même si cela entre pour une part importante dans l’attrait de cette ville. Le coût de la vie n’est certainement pas le moins élevé des États-Unis, mais la qualité a souvent un prix, et c’est certainement un bon indicateur au pays de la libre entreprise.

Et puis la rigueur des hivers est largement compensée par l’énergie dégagée par la ville et ses habitants !