Il s’appelle Comac C919 et il est le dernier né des avions commerciaux de ligne. Mais il fait déjà parler de sa différence avec d’autres avions. C’est en effet le premier appareil commercial d’un avionneur chinois.
Le C919 marque ainsi l’arrivée de la Chine sur un marché essentiellement dominé par les géants Airbus et Boeing. Développé à l’orée des années 2010, l’avion est un biréacteur moyen-courrier d’une capacité variant entre 168 et 190 sièges.
Le premier vol d’un prototype a eu lieu le 5 mai 2017, la certification finalement obtenue en septembre 2022. Le premier vol commercial aura donc eu lieu le 28 mai entre l’aéroport international de Shanghai Hongqiao et l’aéroport international de Pékin Daxing sur la compagnie China Eastern. Depuis ce lundi, China Eastern déploie l’appareil sur des lignes régulières entre Shanghai et Chengdu dans le Sichuan.
L’avion avec sa capacité de moins de 200 sièges et une portée de 5 000 km se place sur le créneau de l’A320 ou du Boeing B737MAX ou B737-800. Selon un responsable de la compagnie, Comac aurait reçu commande ou intention d’achat pour 1 200 appareils. L’avionneur chinois affirme cependant pouvoir produire d’ici 5 ans jusqu’à 150 appareils par an.
La plupart des futurs C919 devraient tout d’abord équiper les transporteurs aériens chinois. Mais il est à parier que l’on retrouvera aussi ces avions pour des compagnies de pays très dépendants économiquement de la Chine. Comme par exemple le Cambodge, la Corée du Nord, le Laos, la Mongolie ou certains pays africains. La Chine saura certainement offrir des prix plus attractifs que ses homologues occidentaux.
