C’était une décision qu’attendait le groupe Lufthansa depuis mai 2023, date à laquelle le groupe avait annoncé son intention de prendre 41% du capital de la compagnie italienne ITA. La Commission Européenne a finalement donné son feu vert après avoir reçu l’assurance que Lufthansa allait se retirer de certains marchés. Histoire de ne pas se retrouver en situation de monopole. L’autorité de la concurrence permet donc l’injection de 325 millions d’euros dans le capital d’ITA. Et de donner à Lufthansa 41% du capital avec une option pour acquérir plus de parts ultérieurement. La transaction définitive est prévue fin 2024.
Pour les passagers, l’entrée dans le capital d’ITA par Lufthansa aura les conséquences suivantes : ITA Airways deviendra la cinquième compagnie aérienne du réseau, tout en conservant sa propre marque. L’Italie devient de son côté le cinquième marché « domestique » du groupe Lufthansa. L’Italie est déjà le deuxième marché le plus important pour la compagnie aérienne allemande en dehors de ses marchés nationaux et après les États-Unis.
41% d’ITA reviendra à Lufthansa avant la fin 2024
Lufthansa Group et ITA Airways prévoient ensemble une intégration rapide. Elle sera effective dès la prise de participation. Des nombreux lignes seront exploitées immédiatement en partage de code. Il en résultera plus de 1000 nouvelles possibilités de correspondance. Ce qui créera des liaisons supplémentaires, surtout pour les destinations en Amérique du Sud, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. ITA Airways renforcera en outre sa position en Italie, qui se caractérise actuellement par une domination des compagnies low-cost.
La culture d’entreprise du Lufthansa Group sera encore plus internationale et diversifiée grâce à la compagnie italienne. ITA intégrera ainsi les systèmes de réservation et de distribution de Lufthansa Group ainsi que le programme de fidélisation Miles & More. Les salons seront immédiatement accessibles à l’ensemble des compagnies. A terme, ITA devrait intégrer Star Alliance.
Des contre-parties pour consolider la compétition
Rome Fiumicino rejoindra les autres hubs intercontinentaux du groupe, en l’occurrence Bruxelles, Francfort, Munich, Vienne et Zurich. Rome sera ainsi le hub le plus méridional du groupe. En contre-partie, le groupe Lufthansa a fait un ensemble de concessions à la Commission Européenne. Tout cela dans le but de renforcer la concurrence en Europe. Cela comprend essentiellement le transfert des droits de trafic à l’aéroport de Milan-Linate à un concurrent sur le court-courrier.
En ce qui concerne le « trafic de proximité » entre l’Italie et les marchés domestiques existants du groupe Lufthansa, ce concurrent reprendra également certaines liaisons sur lesquelles Lufthansa Group Airlines et ITA Airways offrent une majorité de vols. Rome bénéficiera de vols d’apport supplémentaires vers les hubs de ses concurrents européens afin d’améliorer la concurrence sur les liaisons long-courriers au départ de Rome vers l’Amérique du Nord.
Mais il y a tout lieu de se réjouir selon Carsten Spohr, président du directoire de Lufthansa : « L’autorisation de Bruxelles est une excellente nouvelle pour ITA Airways, Lufthansa, et surtout pour tous les passagers en provenance et à destination de l’Italie. Cette décision est un signal clair en faveur d’un transport aérien fort en Europe« .
