Hollywood, année 1880. Un couple originaire du Kansas, les Wilcox, s’installe dans la campagne de Los Angeles et baptise sa propriété du nom de Hollywood. Ils n’ont pas de voisins, la région est à peine peuplée. Avec l’aide des autorités, les Wilcox tracent une grande artère, Prospect Avenue, qui deviendra plus tard le célèbre Hollywood Boulevard. En 1900, seuls 500 habitants peuplent le village. Une première équipe de tournage, venue de New York en quête de bonnes conditions climatiques et de paysages variés (mer, montagne, désert…), profite de ces espaces sauvages et fait des émules. Dans les années 1910, les premiers studios de cinéma optent pour Hollywood où l’on obtient des mètres carrés de terrain pour une bouchée de pain. Ce sont d’ailleurs des promoteurs immobiliers, en mal d’acheteurs, qui en 1923 érigent un panneau “Hollywoodland” sur les collines voisines. Finalement, lorsque la Chambre de commerce de Hollywood restaurera cette enseigne, en 1949, elle en fera tomber les quatre dernières lettres, en hommage à la cité du rêve et des paillettes. À cette époque, Hollywood était déjà devenu depuis longtemps synonyme de “glitz and glamour”. Mais la réalité des lieux n’était pas aussi brillante. Le quartier était déjà scindé entre les “hills”, les collines où s’étirent encore aujourd’hui les maisons de stars et de milliardaires, et le “flat”, le quartier bas, peuplé d’immigrants et de gens issus de la classe ouvrière. Aujourd’hui, le long du Walk of Fame, ainsi qu’autour du Chinese Theater se succèdent des magasins de souvenirs sans charme et des logements mal entretenus. Pourtant, les échafaudages accrochés aux façades début de siècle et les grues qui ponctuent le paysage urbain laissent imaginer un grand lifting. Et ce n’est pas qu’une impression. Après tout, ce quartier – où vivent 200000 personnes et dont l’industrie qui en porte le nom contribue de ses 25 milliards de dollars annuels à l’économie de la Californie – méritait bien de se refaire une beauté. Car il ne faut pas oublier que si Los Angeles était un pays, son économie se placerait au dix-huitième rang mondial. Et c’est bien à l’industrie du divertissement, pour qui un habitant du comté sur cinq travaille, qu’elle doit cette place.
INVESTISSEMENT, DIVERTISSEMENT
Première pierre apportée à la revitalisation du quartier en 2001, le Hollywood and Highland Center est un immense centre commercial et de divertissement au milieu duquel trône le fameux Kodak Theatre de 35000 places où se tiennent désormais les cérémonies des Oscars. C’est là que se fomente actuellement un tout nouveau projet. Celui d’un spectacle exclusif du Cirque du Soleil qui investira les lieux onze mois de l’année, dès 2010. Et si l’on pense aux 100 millions de dollars qui ont été mis en jeu pour ce projet, on peut espérer un impact énorme sur l’économie de Hollywood. Comme un projet en cache toujours un autre, c’est toute une série d’annonces qui se fait actuellement à Hollywood. D’abord, l’ouverture d’un Madame Tussauds à l’été 2009, avec sa galerie de stars et de metteurs en scène. Mais la construction d’un Museum of the Motion Picture, pour enfin doter Hollywood d’un musée du cinéma digne de ce nom, fait aussi parler d’elle. C’est d’ailleurs à l’architecte français Christian de Portzamparc qu’a été confiée la réalisation de ce futur “campus du cinéma” qui devrait ouvrir ses portes en 2012, au coin de Sunset Boulevard et de Vine Street. Le but de ce considérable musée : “Célébrer et explorer la manière dont le cinéma a donné forme à la culture du monde et nous faire comprendre ce que les films signifient dans nos vies.”
PROJETS IMMOBILIERS : BUREAUX ET APPARTEMENTS
Mais pour accueillir les 10 millions de visiteurs qui affluent chaque année à Hollywood, ce sont aussi de nouveaux hôtels qu’il faut prévoir. Certes, il y a déjà le célébrissime Hollywood Roosevelt. Mais cela fait 30 ans qu’aucun établissement n’a ouvert à Hollywood. C’est donc un W (le deuxième à Los Angeles) qui essuiera les plâtres en 2009, accompagné par une ribambelle de boutiques-hôtels. En tout, on estime à 1000 le nombre de nouvelles chambres prochainement disponibles. Mais revitaliser le quartier, ce n’est pas seulement attirer plus de touristes, c’est aussi construire des logements de standing qui en diversifieront la population.Actuellement, 6000 appartements sont en construction et l’on parle d’un million de pieds carrés (près de 100000 m2) d’espaces de bureaux. Quant au projet d’une tour de 45 étages, ce n’est plus qu’une histoire de signatures. Et ce serait peut-être la cerise sur le milk-shake.
