Entre les Jeux olympiques de Paris 2024 et ceux de Los Angeles en 2028, il existe une autre capitale olympique proche de nous : Lausanne, la plus petite des grandes métropoles suisses avec ses 150 000 habitants. Une ville dynamique et attractive à l’année qui se targue d’avoir été classée comme « Meilleure petite ville du monde ». Les cinq anneaux entrelacés accueillent les visiteurs dès leur descente de train, le voyage depuis Paris Gare de Lyon en TGV Lyria prenant entre 3h40 et 4h, avec des départs programmés toutes les 2h.
C’est en effet ici qu’a déménagé le Mouvement olympique en 1915 après un accord avec Pierre de Coubertin. Si le nouveau siège du CIO est installé aujourd’hui à Vidy, les visiteurs internationaux se pressent depuis 1993 en bord du lac Léman où a été érigé le Musée olympique, œuvre architecturale moderne entouré d’un parc de sculptures. Sur la thématique du sport comme il se doit. Même si les plus réfractaires au sport seront séduits par la scénographie des 1500 objets historiques qu’il présente sur trois niveaux, au fil de 3 000 m² d’exposition interactive. D’autant que l’exposition temporaire présentée jusqu’en janvier 2025 est consacrée aux trois éditions parisiennes des JO, ceux de 1900, de 1924 et de 2024.
Des visites guidées privatives sont en outre proposées aux groupes MICE, car le musée est un lieu privilégié pour l’organisation d’évènements. Outre sa terrasse, pouvant accueillir 500 personnes, et son superbe restaurant pour des dîners et soirées avec vue imprenable sur le lac, le site dispose aussi de sept espaces modernes, pour des réunions de 10 personnes comme des conférences de 200 participants dans son auditorium ou des réceptions de 1000 invités (450 en banquet).
Des lieux à l’architecture variée
En centre-ville, les anneaux sont aussi fréquemment apposés sur la façade du Centre de congrès Beaulieu, aux lignes Art Déco. Tous types d’opérations MICE y sont possibles grâce à son célèbre théâtre de 1600 places à l’excellente acoustique, à ses salles à partir de 100 m² et à ses halls d’exposition modernes qui lui font face, allant jusqu’à 5000 m². En parallèle, le Palais de Rumine constitue une autre adresse d’exception pour les évènements grâce à sa grande salle d’une capacité de près de 300 participants en séminaire. Dominant la place de la Riponne depuis 1904, le bâtiment se distingue par son style néo Renaissance florentine, hébergeant dans ses murs rien moins que les musées d’archéologie, de géologie, de zoologie, le cabinet des médailles et la bibliothèque cantonale universitaire.
Sa localisation permet de rejoindre en quelques minutes Plateforme 10, le nouveau quartier des arts aménagé sur une ancienne emprise ferroviaire des CFF. Inspiré des quartiers des musées de Berlin ou de Vienne, ce lieu qui se déploie sur une esplanade de 25 000 m² constitue une sortie culturelle originale grâce à la découverte de l’architecture et des riches collections du Musée de la Photo-Elysée, du Mudac, musée suisse dédié au design et aux arts appliqués contemporains, et du MBCA, le musée cantonal des beaux-arts. Pour le MICE, si les deux premiers partagent un patio paysager privatisable de 400m² ainsi qu’un auditorium de 80 places, le MBCA abrite lui aussi son propre auditorium offrant 200 sièges, de même que plusieurs salles et un hall central avec terrasse, pour des cocktails d’une cinquantaine d’invités.
Plus à l’ouest, sur le campus de la célèbre École Polytechnique Fédérale de Lausanne, a vu le jour en 2014 le SwissTech Convention Center (STCC) dont l’architecture contemporaine interpelle tout autant que son immense toit incliné. Accessible via la station de métro Bassenges (*), le STCC se veut le nec plus ultra en matière de technologie et d’innovation avec 20 salles modulables de 40 à 3 000 personnes, doté notamment de trois auditoriums de 1 717, 450 et 350 places. En plus d’équipements pour organiser des opérations hybrides ou virtuelles de grande qualité. De quoi accueillir plusieurs évènements en simultané, le site étant très sollicité par les 4 000 chercheurs internationaux qui travaillent autour sur les questions médicales, de robotique, de transport, de mobilité… Côté excellence, Lausanne est également connue pour son école hôtelière qui forme les futurs directeurs des meilleurs hôtels suisses et mondiaux.
Un large choix d’hôtels MICE haut de gamme à Lausanne
Côté hébergement justement, Lausanne compte un large choix d’adresses allant, selon les budgets, du 2* au 5* avec le Lausanne Palace et le Royal Savoy Hotel & Spa. Ces deux adresses abritent entre leurs murs historiques de nombreuses salles pour organiser réunions, conférences et réceptions VIP réunissant plusieurs centaines de personnes. Mais la capitale vaudoise compte surtout des établissements 4* parfaitement adaptés aux événements professionnels, parmi lesquels l’hôtel Mirabeau, l’hôtel de la Paix, l’Alpha-Palmier by Fassbind ou, du côté du groupe Accor, le Mövenpick Lausanne (337 chambres et 750 d’espaces évènementiels) et le Novotel Lausanne-Bussigny (3 salles 100 à 180 m2). Autre acteur de choix, l’hôtel Continental, un 4* de 116 chambres confortables a pour avantage d’être situé en face de la gare et de posséder cinq salles de réunion allant jusqu’à 100 personnes.
S’il est plus éloigné du centre-ville, mais accessible en métro (station Lausanne-Vennes) ou par l’autoroute A9, l’Hôtel Aquatis vaut lui le détour pour la présence au sein de son bâtiment futuriste tout en rondeur du plus grand aquarium-vivarium d’Europe. Une découverte d’espèces étonnantes via un voyage dans les écosystèmes des cinq continents à réaliser entre deux réunions. L’hôtel 4* dispose en parallèle d’un auditorium de 300 places, de 10 salles de séminaires de 15 à 145 m² (pour 75 pers. assises) et de deux restaurants.
Pour passer à table justement, quoi de plus original que de réserver en soirée l’une des grandes tables de la Brasserie Montbenon, sur les hauteurs de la ville. Si sa terrasse ouverte sur le parc éponyme est l’une des plus agréables aux beaux jours et que sa table est de très bonne facture, ce restaurant se distingue surtout pour son décor, la grande rotonde du casino qui date de 1908 et qui lui vaut d’afficher le label de « Café historique de Lausanne ». Mais, en matière de découverte patrimoniale, c’est la cathédrale de Lausanne qui tient la corde, bâtiment ancien le plus majestueux avec son architecture gothique datant de l’an 1275. Les plus courageux grimperont les 224 marches de son beffroi pour admirer la vue sur le pittoresque centre historique de la cité vaudoise.
Excursion oenotouristique à Lavaux
Si Lausanne se distingue par son environnement très verdoyant, les vignobles en terrasse de Lavaux, classés au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2007, constituent une escapade nature incontournable, accessibles en quelques minutes depuis la gare ferroviaire de Lausanne. A l’image du domaine de la Croix-Duplex, des vignerons accueillent les groupes pour évoquer cette culture ancestrale dans le canton de Vaud, la deuxième région viticole suisse, et proposer des dégustations. Chaque verre étant accompagné d’un peu de fromage, Suisse oblige ! Selon la tradition, les raisins des différents cépages cultivés (chasselas, pinot noir…) bénéficieraient dans leur maturation des bienfaits de trois soleils : le soleil, sa réverbération sur le Lac Léman et la chaleur rendue la nuit par les murs de pierres des terrasses. Ces rangs, entretenus avec soin, se découvrent ensuite lors de la descente pentue entre les parcelles jusqu’au village de Cully afin d’effectuer le retour en bateau jusqu’à Lausanne.
Car, bien sûr, une croisière s’impose sur le lac Léman, permettant de passer d’un site à l’autre au fil des arrêts opérés par la CGN, la Compagnie Générale de Navigation sur le Léman fondée en 1873. Cet embarquement est d’autant plus agréable que cette compagnie navigue encore avec des bateaux à aubes datant de la Belle Epoque sur lesquels les entreprises peuvent organiser des évènements jusqu’à 700 invités en privatisation, de 150 à 500 en banquet, ou une centaine pour la location d’un simple salon au lustre d’antan. En bateau à aube ou à voile le temps d’une escapade nautique, le lac est un des éléments à part entière de l’identité de la capitale vaudoise. Avec de l’autre côté, à seulement 12 km, la rive française où brille le soir les lumières d’Evian…
(*) Les clients séjournant dans un hôtel de Lausanne pour un évènement peuvent bénéficier de la Lausanne Transport Card qui donne accès gratuitement à tous les transports publics de la ville et de la région mais aussi des réductions dans les musées et dans certains magasins.
