Le transport aérien mexicain entrerait-il dans une zone de turbulence ? On pourrait le croire suite à la décision de l’Administration Fédérale Américaine de l’Aviation (FAA). Le 23 mai dernier, cette dernière rétrogradait la note de sécurité aérienne du Mexique de la catégorie 1 à la catégorie 2. Une mauvaise nouvelle, car elle a des conséquences immédiates sur la connectivité aérienne du pays. En effet, le passage en catégorie 2 gèle l’expansion des compagnies mexicaines à destination des Etats-Unis. Cela concerne également tout changement d’appareil sur une ligne existante.
Cependant, les compagnies mexicaines continuent d’assurer le programme des vols déjà autorisés. Mais elles risquent de pâtir d’une dégradation de leur image auprès du public. Et cela, même si la décision de la FAA ne concerne que les installations techniques au Mexique et aucunement le niveau de sécurité des compagnies aériennes.
La mesure oblige cependant à suspendre les accords de partage de code entre transporteurs US et mexicains. Ce qui affecte par exemple le plus important d’entre eux, celui entre Aeromexico et Delta Air Lines dans le cadre de l’alliance SkyTeam. Pour les Européens, cela se traduit notamment par moins de possibilités de correspondance vers le Mexique.
Audit en pleine pandémie
Aussi longtemps que la FAA ne sera pas convaincue que l’autorité aéronautique du pays – l’Agencia Federal de Aviacion Civil ou AFAC – respecte pleinement les normes de sécurité, aucune évolution n’est à attendre. L’AFAC a tenté d’expliquer les raisons derrière la dégradation de sa note de sécurité aérienne. L’audit de la FAA au Mexique s’est déroulé entre octobre 2020 et février 2021, « alors que l’AFAC ne fonctionnait qu’avec un quart de ses effectifs et en pleine crise majeure de la pandémie de Covid-19« , indique un communiqué officiel de la Présidence mexicaine.
« Un nombre important de preuves documentaires a été livré à la FAA au cours des trois dernières semaines. Il est possible que les auditeurs US n’aient pas évalué de manière complète et approfondie tous les documents. À titre d’exemple, le 20 mai, le Congrès de l’Union a mis à jour et approuvé la loi sur l’aviation civile », précise encore le communiqué officiel.
La FAA a proposé de travailler avec l’AFAC pour améliorer les défaillances constatées dans la sécurité aérienne du Mexique. Une nouvelle évaluation pourrait ainsi restaurer le statut du Mexique en catégorie 1. Le vice-ministre mexicain des transports, Carlos Moran, a déclaré à l’agence Reuters qu’il espérait que cela se ferait dans les trois mois.
Favoriser les compagnies américaines?
La dégradation de la note intervient à un moment où la reprise économique et la saison des vacances aux États-Unis incitent les citoyens américains à se rendre au Mexique. Le pays est en effet l’un des rares au monde à accepter les voyageurs américains sur présentation d’un unique test PCR négatif. Le Mexique n’applique aucune autre mesure restrictive. Ce qui a conduit à une véritable envolée du nombre de passagers entre les Etats-Unis et le pays.
La mesure va donc handicaper les compagnies aériennes mexicaines qui ne pourront pas répondre à la forte hausse de la demande. Et favoriser les compagnies US, libres pour leur part d’ajouter de nouvelles fréquences. De là à penser que la FAA aurait pu donner un petit coup de pouce aux transporteurs US…
