Monaco : le MICE en état de grâce

Monaco attaque l’année 2025 pied au plancher pour maintenir son rang parmi les grands du MICE. Et pour gagner encore du terrain sur la scène internationale, la Principauté en a grapillé sur la Méditerranée avec l’inauguration en décembre de Mareterra. Ce nouveau quartier se définit comme une prolongation du littoral monégasque depuis le Grimaldi Forum jusqu’au tunnel du Grand Prix de Formule 1. Le projet, dévoilé dès 2013, permet au centre névralgique du MICE monégasque d’ajouter 6000 m² de surface d’exposition, soit une augmentation de 50%. Et l’on entrevoit facilement la nouvelle dimension, les nouvelles perspectives qui s’ouvrent aux acteurs du dossier. 

Sans même interroger la notion d’un écoquartier bâti au détriment de l’espace aquatique – une attention particulière a été portée depuis 2016 à la protection des espèces animales et végétales, rapporte le site du projet -, une autre question se pose : une destination du standing de Monaco devrait-elle donc encore faire ses preuves ? Force est de constater que, dans un univers plus concurrentiel que jamais, chaque destination semble contrainte à une constante remise en question. Aucun statut ne semble garanti. Monaco est bien placée pour le savoir : même son Grand Prix de Formule 1, véritable monument du sport automobile, est régulièrement menacé depuis plusieurs années par des destinations émergentes. Tout un symbole.

D’ailleurs, nul besoin d’aller chercher très loin pour identifier de sérieux concurrents sur la carte postale du MICE. La Principauté doit composer avec un « problème de riche » : ses voisins immédiats sont aussi de grands noms reconnus sur la scène internationale. Tout le monde ne doit pas rivaliser à une cinquantaine de kilomètres de distance avec Cannes et son Palais des Festivals. Parallèlement, Nice met les bouchées doubles pour se doter d’un parc hôtelier à la hauteur de la destination, et d’un palais des congrès au diapason. Les inaugurations s’y multiplient, avec en outre ce facteur non négligeable : Nice est aussi la principale porte d’entrée de Monaco pour les grands événements, via son aéroport international ou sa gare… « Les choses bougent effectivement à Nice, mais il ne faut pas voir la destination comme un concurrent, plutôt un partenaire« , assure Alexandre Ariel. Le Directeur Général du Fairmont Monte Carlo ajoute : « Il y a de la demande pour tous, des synergies se créent, et le monde appelle le monde« . D’autant que pour la clientèle long-courrier, et notamment les Américains qui font leur grand retour, la proximité et la complémentarité des destinations constituent un atout supplémentaire…

Une destination resort, une Principauté hyperactive

Et Monaco peut compter sur des atouts bien spécifiques qui permettent à la destination de se distinguer sur la scène du MICE. A commencer par une superficie réduite et une concentration des infrastructures qui simplifient forcément la coordination des différentes étapes d’un événement. Les invités peuvent aisément se déplacer au sein de cette « destination resort », et d’autant plus sereinement que l’environnement y est ultra-sécurisé. Rares sont les destinations capables de rivaliser avec la Principauté dans ce domaine, et l’argument ne passe pas pas inaperçu auprès de la clientèle internationale, a fortiori dans un contexte géopolitique plutôt anxiogène. La sécurité est d’ailleurs régulièrement citée comme l’argument de vente numéro 1 de la Principauté sur la scène du MICE.

Autre atout de poids pour Monaco : un calendrier événementiel inversement proportionnel à sa superficie. « Ca ne s’arrête jamais ! » résume Alexandre Ariel. Le Directeur général du Fairmont Monte Carlo témoigne : « A Monaco, les années filent à un rythme effréné : on passe tout le temps d’un événement à un autre. On ne s’ennuie pas en matière d’événements majeurs« . Festival international du cirque, Jumping, Rolex Monte Carlo Masters, Yacht Show : la Principauté, hyperactive et touche-à-tout, sait recevoir tout au long de l’année des rendez-vous sportifs, culturels et bien sûr corporate.

L’expertise de la destination est désormais largement reconnue par les acteurs de l’événementiel. Et les autorités chargées de développer encore l’attractivité de la destination n’y sont pas étrangères. Notamment quand il s’agit d’unir les forces monégasques pour décupler l’aura de la Principauté. « C‘est une destination magique parce que nous avons la chance de pouvoir compter sur un Convention Bureau très dynamique. Il y a des offres communes avec les autres hôtels de Monaco au travers du dispositif Monaco Meeting. Cela nous permet d’être particulièrement réactifs en répondant en moins de 12h pour accueillir des événements de grande ampleur« , explique Liliana Leonori, directrice des ventes et du marketing au sein du Fairmont Monte Carlo. 

Vincent Clinckemaillie, directeur général du Méridien Beach Plaza, confirme l’importance du collectif dans la stratégie monégasque : « Monaco, c’est une grande équipe. Nous sommes en contact très étroit avec la Direction du Tourisme et des Congrès. Vous pouvez arriver avec une demande de 1000 chambres, on s’arrangera avec les hôtels autour. Chacun pourra accueillir une partie du séminaire ou de l’incentive, il y aura une répartition naturelle des différentes étapes de l’événement. Nous sommes tous complémentaires. Nous restons concurrents, non seulement parce que c’est la règle mais aussi parce que sinon ce ne serait pas fun ! Mais ça nous tire vers le haut et on sait très bien que c’est une destination où l’on doit de temps en temps partager pour obtenir« .

Une stratégie payante pour tous les acteurs du MICE monégasque, d’autant qu’il devrait y avoir encore davantage à « partager » au cours des mois et des années à venir. L’inauguration des nouveaux espaces du centre des congrès place en effet l’année 2025 sous les meilleurs auspices, et la destination ne cache pas son ambition. « C’est la grosse offensive de Monaco, avec le retour de tous les acteurs« , résume Sylvie Biancheri, Directrice Générale du Grimaldi Forum. La Principauté ne s’est pas trouvée dans une aussi belle forme aujourd’hui que depuis très longtemps ». Qu’on se le dise : il faudra compter sur Monaco en 2025, et probablement bien au-delà.