Un peu plus de deux ans après la pose de la première, le centre des congrès h2 a donc été inauguré en grande pompe le 6 décembre. Près de 4000 personnes y ont convergé durant l’après-midi portes ouvertes, signe de l’intérêt du public pour ce nouvel outil de travail et de culture.
Pourquoi cette appellation aussi minimaliste qu’énigmatique ? Les responsables du projet entendent faire référence au parti-pris architectural de ce bâtiment en forme de H – signé par les agences 3XN Architects et Chabanne -, grâce à la passerelle en verre qui relie les deux structures. En outre, la lettre H renvoie à l’Histoire de Nîmes, marqué notamment par la Romanité.
Hommage au passé de la cité, le nouveau centre des congrès pave aussi et surtout la voie à un avenir des plus ambitieux. « Avec l’ouverture de h2 Centre des Congrès, Nîmes confirme sa volonté de devenir une destination incontournable du tourisme d’affaires » résument les responsables du projet. Et de poursuivre : « Plus qu’un nouvel équipement, h2 incarne une dynamique : celle d’une ville qui se réinvente, qui crée, qui inspire et attire ».
Le nouveau venu sur la scène du MICE made in France s’étend sur une surface totale de 8 500 m². Il intègre un auditorium de 673 places, 18 salles de réunion modulables (de 10 à 100 places), un espace de 700 m² adaptable à tout type d’événement, et enfin un espace de restauration avec terrasse, avec vue imprenable sur les arènes.
Résolument ancré dans son époque, h2 revendique le statut de construction urbaine durable. ET peut déjà revendiquer deux certifications environnementales : Bâtiment Durable Occitanie (BDO) et Building Research Establishment Environmental Assessment Method (BREEAM). Parmi les arguments environnementaux du projet, citons notamment les 375 m² de panneaux solaires photovoltaïques et les 19 sondes géothermiques, ou encore l’usage de matériaux biosourcés et recyclés.
Autre atout du nouveau centre des congrès : son implantation en cœur de ville qui, outre l’avantage logistique, doit transformer le visage de Nîmes. Les responsables locaux expliquent : « le Centre des Congrès joue un rôle clé dans la dynamisation de l’attractivité de Nîmes. Ce projet contribue également à la politique de revitalisation et de requalification urbaine du centre-ville. (…) Le h2, Centre des Congrès de Nîmes, n’est pas seulement un nouveau pôle d’attractivité pour les professionnels, mais également le symbole du futur visage du quartier Porte de France ».
Qu’on se le dise : Nîmes est prête à prendre une nouvelle dimension sur la scène du tourisme d’affaires, et la destination entend bien rayonner en France et au-delà. En charge de l’exploitation de h2 – mais aussi du Musée de la Romanité – la SPL Eclat a déjà lancé la pré-commercialisation et entend intensifier ses efforts dans les prochains mois avec une présence sur de nombreux salons professionnels.
