Ceci n’est pas un hôtel d’affaires. Ou si peu, tant Bruges est plus attractive par son centre-ville classé à l’Unesco que par son poids économique. A tel point que le Novotel Bruges Centre a converti les salles hautes sous plafond de son centre de conférences, servant peu, en 12 suites duplex destinées à l’accueil de familles ou de groupes d’amis. Pour autant, tout juste rénové, l’hôtel incarne parfaitement cette nouvelle génération d’établissements Novotel que les voyageurs professionnels pourront retrouver ailleurs de par le monde.
Pour écrire cette nouvelle histoire, éloignée du modèle motel de ses débuts en 1967, Novotel a sélectionné sur concours quatre studios de design internationaux, un par grande région mondiale : les Sundukovy Sisters, Hypothesis, Metro et RF Studio. Tous ont reçu une feuille de route claire : « repenser la marque comme si elle avait été créée aujourd’hui« , explique Damien Perrot, Global Chief Design & Innovation Officer pour les marques Premium, Milieu de Gamme & Économique du groupe Accor.
Ce projet, présenté en 2021, se matérialise aujourd’hui dans les dernières ouvertures comme les rénovations. Dans ce cadre, le Novotel Bruges est le premier établissement entièrement repensé par RF Studio. Le choix de Covivio Hotels, propriétaire des murs depuis 2005, puis du fonds de commerce en 2022, s’est en effet porté sur ce concept pour repositionner l’hôtel de trois à quatre étoiles et en faire un nouveau flagship, contre un investissement de 14 millions d’euros. Le showroom du nouvel esprit urbain et contemporain proposé par Novotel aux familles et aux voyageurs d’affaires, ces deux cibles de clientèle principales.
« Une telle marque avait tout à gagner à se réinventer, explique Ramy Fischler, fondateur du RF Studio. Pour un voyageur d’affaires, il est toujours frustrant de résider dans un 3* ou 4* mal pensé« . « On rêve tous de faire des palaces ou des boutique hôtels, mais un Novotel touche beaucoup plus de monde, des gens comme nous« , ajoute le designer belge. Son concept, au final moins cher pour les propriétaires, s’appuie sur « des moyens mis au bon endroit« , notamment dans le mobilier, développé en partenariat avec Ligne Roset, pour des chambres par ailleurs volontairement sobres, RSE oblige.
Mais ces moyens ont surtout été consacrés à la transformation du lobby en « Social Hub », organisé comme un petit village, avec sa rue principale bordée d’échoppes, là pour le service des boissons chaudes le matin, ici le stand de pâtisseries du petit-déjeuner. Un parti pris renforcé par des tables et chaises d’extérieur… en intérieur. Scénarisé en différents lieux à l’utilisation modulable, ce Social Hub s’adapte aux différents moments de la vie de l’établissement.
Par exemple, le bar fait aussi office de réception, quand une salle de gym peut se transformer en petite salle de réunion, en business center ou en salon télé pour les enfants le week-end. Dans un autre recoin, une grande table servant aux petits déjeuners peut se reconvertir en salle de réunion, tandis que le coin bibliothèque est propice au coworking. Pour renforcer l’attractivité du lieu et inviter les clients à rester le soir à l’hôtel, le Novotel Bruges Centre déploie en parallèle un concept de restauration en partenariat avec Paris Society, filiale du groupe Accor, destiné à attirer également la clientèle locale.
Design audacieux
Le vaste rez-de chaussée a ainsi permis de déployer tout un panel de « saynètes » cloisonnées qui ne donnent jamais l’impression d’un hôtel vide, même au cœur de la journée. « Mais, dans le cadre de la duplication du concept dans d’autres Novotel, il peut y avoir moins de saynètes si l’établissement n’offre pas autant de place« , souligne Rami Fischler. « Il faut savoir être audacieux, et c’est là que mon rôle de designer a de l’importance, explique le designer. Ces dernières années, on a vu beaucoup d’évolution sur la déco, mais peu sur les usages. Or à quoi va servir le lobby de demain ? Que vont faire les clients une fois hors de leur chambre, que ce soit en semaine ou le week end, selon les publics différents ? Ce sont ces questions que nous nous sommes posées en travaillant main dans la main avec Covivio et les équipes design d’Accor« .
Autre adaptation à l’air du temps, cet hôtel de 126 chambres situé à dix minutes à pied de la gare, un des rares à proposer une piscine extérieure en centre-ville, a profité de sa rénovation pour revoir à la baisse sa consommation. Rénovation totale du système énergétique, passage du gaz à l’électrique, récupération de la chaleur des cuisines : les émissions de CO2 liées à la consommation d’énergie ont été réduites de 52% après les travaux, pour s’élèvent à 18,5 kg eqCO₂/m² par an. Soit déjà en dessous de la cible CRREM 1,5°C fixée pour les hôtels belges d’ici à 2030. Un hôtel pilote pour Sébastien de Courtivron, directeur général adjoint de Covivio Hotels, qui s’inscrit dans les ambitions RSE de Covivio et « va servir de modèle pour le développement de nos futurs établissements ».
