Alors que des rumeurs annonçaient il y a quelques semaines la possibilité que Transdev remporte le contrat, c’est finalement la SNCF qui a été choisie le 20 avril par les élus de la Région Nouvelle-Aquitaine pour exploiter jusqu’en 2037 les lignes du secteur Poitou-Charentes. L’appel d’offres prévu dans le cadre de l’ouverture à la concurrence ferroviaire dans les régions avait été lancé en 2023. Ce premier lot régional mis sur le marché comprend la gestion de six lignes avec Châtellerault-Poitiers-Angoulême, Angoulême-Bordeaux, Poitiers-Niort-La Rochelle, La Rochelle-Saintes-Bordeaux, Angoulême-Saintes-Royan et Niort-Saintes-Royan. Elles représentent un trafic de quelque 14 000 personnes par jour, soit près de 5 millions de passagers sur l’année.
Un engagement de 22 trains supplémentaires par jour en semaine
Pour se faire, SNCF Voyageurs va créer une filiale installée à Saintes avec SNCF Voyageurs Terre Atlantique qui assurera à partir de décembre 2027 l’exploitation des différentes lignes ainsi que la maintenance des 44 trains. La compagnie s’est surtout engagée à augmenter l’offre de transport avec 22 trains supplémentaires chaque jour (158 par semaine) sur ce réseau soit une hausse de 20% des circulations. Cette montée en puissance devrait être particulièrement visible aux heures de pointe avec également davantage de trains roulant plus tôt le matin et plus tard en soirée.
La SNCF entend également proposer plus de liaisons directes (entre Bordeaux et Royan, d’Angoulême pour Châtellerault ou Royan) et améliorer les correspondances avec les TGV et train Intercités à destination notamment de Paris, Nantes ou Bordeaux. Transférées de la SNCF, environ 400 personnes seront dévolues à ce service ferroviaire. L’ensemble du contrat s’élève à près d’un milliard d’euros pour dix ans, soit une économie de près de 17% comparé aux coûts actuels imputés à la Région Nouvelle-Aquitaine. Pour éviter les pénalités, SNCF Voyageurs Terre Atlantique devra maintenir la qualité de l’offre et un taux de satisfaction des passagers au minimum de 95%. La Région Nouvelle-Aquitaine surveillera ainsi la régularité et la ponctualité des trains, les suppressions étant imputables à l’exploitant.
Une victoire importante pour SNCF Voyageurs
La SNCF a jeté tout son poids dans la balance pour remporter la mise face aux autres compétiteurs, Transdev (qui a repris à la SNCF l’exploitation des Marseille-Nice) et Le Train (possible futur opérateur de trains à grande vitesse sur la façade Atlantique). La perte de ce lot aurait constitué un important revers pour SNCF Voyageurs et possiblement incité d’autres régions à suivre cette voie dans le cadre de l’ouverture à la concurrence qui doit intervenir pour les TER avant 2033.
« Notre offre s’appuie sur une analyse approfondie des attentes de la Région et des besoins des voyageurs. Elle vise à répondre avec précision au cahier des charges, en combinant un renforcement significatif de l’offre ferroviaire, un haut niveau de qualité de service et une trajectoire économique maîtrisée », considère le transporteur dans un communiqué. « Nous sommes très heureux de ce premier appel d’offres remporté en Région Nouvelle-Aquitaine. Il témoigne de l’engagement de nos équipes qui ont su challenger nos processus pour construire une offre ambitieuse, avec une nette augmentation du nombre de trains qui permettra de répondre au besoin croissant de mobilité ferroviaire en Poitou-Charentes », se félicite pour sa part Jean-Aimé Mougenot, le directeur TER délégué SNCF Voyageurs. Trois autres lots doivent encore être mis en concurrence en Nouvelle-Aquitaine avec les lignes Limousin-Périgord, l’étoile de Bordeaux et le réseau Sud Aquitaine.
