Alors que l’Europe ouvre ses lignes à la concurrence, d’autres pays font l’inverse à l’image de la Grande-Bretagne et de la Corée du Sud. Ce dernier a ainsi décidé de fusionner ses compagnies ferroviaires dix années seulement après un mouvement d’ouverture du marché. La compagnie nationale historique Korail et ses trains KTX va ainsi absorber l’opérateur public SR (aux trains SRT-Super Rapid Train) dont le capital était déjà réparti entre l’Etat (à 59%) à et Korail (41%). L’autorité sud-coréenne de la concurrence (KFTC) a donné le 2 août dernier son feu vert officiel à l’opération qui doit apporter plus d’offre aux voyageurs et surtout faire baisser les prix.
Le gouvernement promet ainsi plus de fréquences, notamment les week-ends, et une chute de 10% des tarifs des trains KTX afin de se mettre au niveau des prix de SR. Ce processus doit aboutir cet automne avec aussi l’avantage pour les voyageurs de bénéficier d’une billetterie unique pour embarquer à bord des trains KTX et SRT. Cela concerne aussi bien les sites web des deux compagnies que les applications, des distributeurs automatiques et guichets dans les gares. Un système de tarification unifiée et les programmes de fidélité seront à terme harmonisés.
Une meilleure gestion des trains à grande vitesse au départ des gares de Séoul
Dans les gares justement, le projet permet de rationaliser les lignes à grande vitesse au départ des gares de Séoul, Yongsan, dans le quartier éponyme, et Suseo dont la gare est située au sud-est de la capitale coréenne. Désormais, les voyageurs peuvent embarquer à bord de trains à grande vitesse KTX à la gare de Suseo et de SRT dans celles de Séoul et de Yongsan. Jusqu’ici, les trains Korail ne circulaient qu’au départ de Séoul et de Yongsan et ceux de l’opérateur SR que de Suseo.
Le gouvernement espère ainsi accroître l’offre de quelque 16 000 places par jour par une meilleure gestion de l’offre. En effet, alors que des trains KTX partaient souvent avec beaucoup de places disponibles depuis la gare de Séoul, notamment aux heures creuses, la compagnie SR faisait face à une pénurie chronique de sièges au départ de Suseo. La fusion va renforcer Korail qui exploitait déjà le réseau à grande vitesse le plus étendu en Corée du Sud.
