Flybe or not flybe ? Telle n’est plus la question depuis l’arrêt de l’activité de la compagnie britannique. Avant la crise du covid, Flybe était le plus important transporteur régional du Royaume-Uni. Le transporteur était même le transporteur principal à Birmingham, Belfast City Airport, Exeter ou Southampton.
Durant ses années de gloire, Flybe exploitait des lignes vers une trentaine de villes britanniques. Elle transportait alors jusqu’à 9,5 millions de passagers en 2018. En France, la compagnie exploitait des vols vers une vingtaine de villes, notamment Avignon, Bordeaux, Rennes, Nantes, Toulouse ou encore La Rochelle.
Le Covid avait donné un premier coup d’arrêt au transporteur. Début 2020, Flybe avait été placé en redressement judiciaire. Le transporteur s’était vu refuser un prêt de 100 millions de livres par le gouvernement britannique pour poursuivre son activité. Il aura ensuite fallu un an pour qu’un nouvel actionnaire, lié au fonds d’investissement américain Cyrus Capital, redémarre Flybe 2.0.
Acteur essentiel du transport régional
La compagnie restructurée proposait 21 liaisons depuis Belfast City, Birmingham et Londres Heathrow au Royaume-Uni, à Amsterdam et Genève. Environ 2 500 passagers devaient prendre un vol avec la compagnie samedi. Selon les chiffres de la CAA, l’autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni, environ 75 000 passagers ont vu leur vol annulé.
La CAA a ainsi publié sur son site internet une liste d’autres compagnies aériennes offrant aux clients de Flybe des tarifs spéciaux. Les prix proposés s’échelonnent entre 29£ et 50£ selon l’opérateur aérien, excluant les taxes. Tandis que la compagnie ferroviaire LNER autorisait les passagers Flybe à utiliser ses trains gratuitement.
« Il est toujours triste de voir une compagnie aérienne entrer en redressement judiciaire. Nous savons que la décision de Flybe de cesser ses activités sera pénible pour tous ses employés et ses clients« , a déclaré Paul Smith, directeur en charge des consommateurs de la CAA.
