Alors que la reine d’Angleterre fêtera dans quelques semaines son jubilé de platine, un des anciens joyaux de la couronne britannique, le paquebot Queen Elizabeth 2, s’apprête à ouvrir une nouvelle page de son histoire. Parti en retraite des croisières en 2008 et amarré depuis lors à Dubaï, dans le port Rashid, le prestigieux navire avait déjà été reconverti en hôtel flottant à la fin de la dernière décennie. Ce devenir hôtelier entre aujourd’hui dans une nouvelle phase avec son intégration à partir de mai au sein du groupe Accor.
Dans le cadre d’une collaboration avec l’entreprise publique dubaïote Ports, Customs and Free Zone Corporation Investments LLC, le paquebot va être transformé pour rejoindre l’enseigne MGallery. Une rénovation en un boutique hôtel de 447 chambres proposant à quai tout ce qu’un navire de croisières peut offrir en matière de loisirs et détente avec neuf espaces de restauration, six boutiques, une piscine et une salle de sport. Mais le MGallery Queen Elizabeth 2 se présente aussi comme un nouveau lieu pour des séminaires et incentive haut de gamme avec dix salles de réunion et une surface de 5 620 m² dédiée aux évènements de plein air.
Mouillant près de la Sheikh Zayed Road, le « QE2 » bénéficie également de sa proximité avec les principaux lieux de la ville. L’aéroport international de Dubaï, le Dubai Mall, le Burj Khalifa étant situés à moins de 20 minutes, tandis que le Palm Jumeirah et le Mall of the Emirates seront respectivement à 35 et 29 minutes. « Nous exploiterons le seul hôtel flottant de la ville (NDLR : à noter que Kempinski a aussi un projet en ce sens) et contribuerons par la même occasion à la concrétisation du Dubaï Urban Master Plan 2049, qui a pour but d’assurer un développement urbain durable tout en renforçant l’attractivité de cette destination internationale« , a déclaré Mark Willis, directeur général de Accor pour la région Inde, Moyen-Orient, Afrique et Turquie. Pour Saïd Al-Bannai, directeur général de PCFC Investment, « le Queen Elizabeth 2 a marqué l’histoire de son empreinte et nous sommes persuadés que Accor perpétuera son héritage.«
Héritages perpétués
Le groupe français perpétue en parallèle un autre héritage, celui de la marque Orient Express. Alors qu’un hôtel arborant cette enseigne historique avait déjà été annoncé à Rome et que six trains Orient Express La Dolce Vita sillonneront l’Italie à partir de 2023, tous deux dans le cadre d’un partenariat avec le groupe italien Arsenale, un nouveau développement vient d’être annoncé en Italie. La destination est d’évidence : Venise, escale mythique du train légendaire. « L’arrivée de l’hôtel Orient Express à Venise résonne naturellement avec l’histoire de la marque. Un retour aux sources de la légende qui trouve son expression ultime au sein du Palazzo Donà Giovannelli« , a déclaré Stephen Alden, directeur général des marques Raffles et Orient Express.
C’est en effet dans les murs de ce palazzo du quartier de Cannaregio, dessiné au XVe siècle sans doute par Filippo Calendario, un des architectes du Palais des Doges, que prendra place à partir de 2024 un hôtel de 45 chambres et suites, donnant toutes sur les jardins et les canaux de Venise et décorées par Aline Asmar d’Amman et son studio Culture in Architecture.. Au programme également : un bar de l’hôtel dans l’ancienne salle de bal, un restaurant gastronomique et quelques terrasses cachées sur les toits avec vue sur la Sérénissime.
