L’élection d’Eric Ciotti à la mairie de Nice ainsi que de sa Métropole a entrainé un réexamen des projets tourisme d’affaires de la ville, certains projets de l’ancien maire Christian Estrosi n’ayant pas les faveurs de son successeur. Pour autant, l’édile a finalement décidé de valider celui visant à créer un grand pôle MICE sur le site du MIM (Marché d’intérêt national). Celui-ci réunira à la fois un palais des expositions et un nouveau palais des congrès.
Eric Ciotti assure que les experts du tourisme d’affaires consultés l’ont convaincu de « la justesse de réunir les deux structures car elles fonctionnent en synergie ». Et d’annoncer que quatre groupements se sont portés candidats pour assurer la conception, la réalisation des travaux et l’aménagement intérieur des espaces avant d’en assurer la gestion par contrat pour plusieurs années. « Le nom du concessionnaire gagnant sera dévoilé le 30 juin 2026 », précise-t-il.
Au rythme du déménagement du MIM à la Baronne sur la commune de La Gaude, le maire prévoit « un début des travaux d’ici 18 mois à deux ans », puis deux années de travaux pour une inauguration en 2030 voire 2031. Le calendrier initial sous Christian Estrosi, qui prévoyait une livraison fin 2029, n’a en effet plus lieu d’être, Nice ayant décidé de ne plus accueillir d’épreuves ni d’évènements liés aux Jeux olympiques Alpes 2030 pour lequel ce nouvel équipement devait être réquisitionné.
Un équipement aménagé dans une zone stratégique
Situé à l’Ouest de Nice au sein du quartier d’affaires de Nice Ecovallée, le Palais des expositions disposera notamment d’une grande halle de 13 000 m2. Accessible par le tramway depuis le centre-ville, cet équipement ainsi que son palais des congrès bénéficieront de leur proximité avec l’aéroport international Nice Côte d’Azur et la future gare SNCF Nice Aéroport. La zone dispose en outre déjà de l’existence de plusieurs hôtels (Radisson, Crowne Plaza, Sheraton, Novotel, Okko…) dont plusieurs gros porteurs ont été inaugurés ces dernières années en prévision de la création de ce centre d’affaires. Même si l’ouverture annoncée en 2030-2031 est encore loin, les gestionnaires de ces enseignes doivent aujourd’hui être rassurés, ce pôle tourisme d’affaires étant un gage d’une meilleure occupation de leurs chambres hors saison. A plus long terme, Eric Ciotti entend faire du pôle de l’Arenas un grand centre d’affaires à l’image du quartier de la Défense à Paris.
OcéaNice sauvé jusqu’à l’inauguration du nouveau complexe MICE ?
D’ici là, Eric Ciotti pourrait accorder un sursis à OcéaNice qu’il n’a fait que critiquer durant sa campagne électorale, annonçant même après son élection « sa prochaine destruction ». En effet, Nice ne compte plus de palais des congrès depuis la destruction en 2023-2024 du Palais Acropolis afin de prolonger la promenade plantée du Paillon. Edifié l’an dernier par GL Events sur le Vieux Port pour accueillir le Sommet des océans des Nations Unies, OcéaNice se compose de deux bâtiments, un hall d’exposition de 3 500 m2 et un espace congrès et séminaires de 1 200 m2 sur deux niveaux, dont la gestion a été reprise depuis septembre 2025 par l’Office du tourisme et des congrès de Nice.
« Cette structure écoresponsable est modulable et très polyvalente, particulièrement bien calibrée pour les évènements MICE de 500 à 2000 participants », nous précisait en avril dernier Philippe Blond, le directeur d’OcéaNice. Et de se féliciter d’avoir déjà enregistré des réservations jusqu’en 2028. Difficile dans ces conditions d’entamer le démontage du bâtiment d’ici l’ouverture du futur duo Palais des Expositions-Palais des Congrès au risque de voir ces événements filer chez le voisin cannois ou dans d’autres villes hexagonales. De nouvelles annonces concernant cette fois-ci plus spécifiquement le centre-ville de Nice mais aussi le secteur de la culture sont attendues fin juin.
