Rencontre avec Helena Gonçalves, Porto Convention Bureau et Joao Marinho Falcao, Réceptive Vinitur

Helena Gonçalves – La manifestation nous a été très profitable. Les programmes d’investissements nécessaires pour être sélectionné ont transformé Porto en ville moderne, avec un aéroport classé parmi les meilleurs du monde, un métro performant et des bâtiments emblématiques, dont la Casa da Musica de Rem Koolhaas… Le renouveau du tourisme date de cette période charnière, avec la mise en valeur du patrimoine du centre historique, une offre d’hébergement adaptée et, ici et là, de nouveaux magasins, des galeries d’art, des lieux de nuit qui nous faisaient défaut.

Joao Marinho Falcao – Il y a d’abord son authenticité. Le centre de Porto abrite des monuments historiques majeurs, mais c’est également un lieu habité par beaucoup de familles populaires. Ce qui signifie qu’il n’est pas pétrifié, muséifié. Nous n’en sommes pas à ce stade de développement où les artistes et les bobos investissent le centre-ville. Dans les ruelles médiévales, le linge sèche aux fenêtres, les voisins s’interpellent, on élève des poules dans les arrières cours, tout un tissu de commerces de proximité anime les quartiers… Ce naturel est apprécié des visiteurs, car inattendu, “exotique” dans l’hyper centre d’une grande ville d’Europe.

Helena Gonçalves – Notre situation géographique est un atout. Porto bénéficie d’un front de mer, des rives du fleuve et des montagnes de la vallée du Douro. Pour les incentives, ce sont autant d’ambiances à valoriser.

Joao Marinho Falcao – Nous sommes une destination d’excellence. On le sait peu, mais, hormis les portos, le Douro est une appellation qui voit régulièrement certains de ces vins classés parmi les meilleurs du monde par des institutions comme le guide Parker. Récemment, une critique britannique a distingué la région comme l’une des cinq destinations œnologiques avec le Bordelais, la région du Cap, la Napa Valley et la Toscane. Les opérations se traduisent, entre autres, par des dégustations dans les quintas… Les participants sont stupéfaits du niveau de qualité. D’autant plus qu’ils se trouvent face à des propriétaires simples, qui prennent le temps d’expliquer leurs produits. Ces rencontres deviennent des moments magiques.