C’est souvent la surprise au moment d’une réservation sur le site d’Airbnb: un prix plus élevé que celui vu de prime abord. Comme par exemple ce studio loué 3 jours à Paris. Il apparaît au prix de 243 € pour un séjour du 23 au 26 novembre? Mais au moment du paiement, il ressort à 320€. Car le prix d’appel est en fait brut et ne comprend ni les frais de ménage, ni les frais de service que charge Airbnb. Dans le cas de Paris, les frais combinés restent raisonnables avec un coût total de 77€. Mais ils peuvent cependant déraper dans des proportions incontrôlées.
C’est en particulier le cas en Amérique du Nord où les voyageurs peuvent se retrouver à payer 200 à 300 dollars de plus, voire constater un doublement du prix de l’hébergement après ajout des frais. Ainsi à Montréal, la location d’un studio qui ressort aux mêmes dates à 155 € pour trois nuits, donne en prix final 288 €. Soit près du double. La facture finale inclut, outre des taxes d’hébergement, des frais de ménage de 56€. Ce qui représente tout de même 36% du prix de l’hébergement !
Après qu’un investisseur s’est plaint sur Twitter que parfois les prix d’Airbnb doublent presque à cause des frais au moment de payer par rapport au prix de la nuit initialement affiché, le PDG d’Airbnb Brian Chesky a répondu sur le réseau social : « Vous avez raison – les frais de nettoyage n’ont jamais été conçus intentionnellement, c’est pourquoi nous devons maintenant y remédier. C’est l’une de mes principales priorités – nous sommes en train de repenser le fonctionnement de la tarification sur Airbnb. »
Beaucoup d’observateurs indiquent être surpris par la réponse lente d’Airbnb face à ce fait. Notamment après qu’une équipe d’Airbnb a été désignée pour revoir la structure tarifaire de l’entreprise de partage d’appartements. Et ce, il y a plus d’un an et demi.
La grogne des consommateurs américains fait agir Airbnb
Il y a désormais urgence. Le très influent Wall Street Journal a publié en septembre un article intitulé « Bienvenu dans votre Airbnb, vos frais de ménages sont de 143$ et vous devez laver les draps ». L’article décrivait en détail des frais de nettoyage honteusement élevés, facturés par les propriétaires. Et ce, malgré le fait que certains hôtes soient obligés de laver la vaisselle, sortir les poubelles ou même, dans certains cas, « tondre la pelouse »!
Brian Chesky explique dans ses tweets que l’apparition de ces frais sur Airbnb s’est faite de manière organique au fil des ans. En septembre 2021, Airbnb avait annoncé, dans un communiqué officiel, que l’entreprise commencerait à tester de nouvelles façons d’afficher les prix qui seraient plus transparentes pour les hôtes. L’application de partage d’appartements pourrait finalement proposer des tarifs tout compris dès le premier affichage.
La réticence d’Airbnb s’explique. Le prix d’appel permet de positionner Airbnb comme un prestataire compétitif aux prix attractifs. Autre problème: la relation avec les fournisseurs d’hébergement. L’entreprise hésite en effet à limiter les frais de ménage perçus -et fixés par les propriétaires eux-mêmes. Une telle mesure aliénerait les loueurs qui pourraient aller voir ailleurs.
Mais il y a une véritable course contre la monde. Car beaucoup d’utilisateurs d’Airbnb -en particulier les voyageurs d’affaires- retrouvent le chemin des hôtels. Sur les réseaux sociaux, beaucoup expliquent qu’un hôtel offre non seulement une structure tarifaire transparente, mais aussi des services automatiquement induits – de la consigne bagages au nettoyage des chambres. Airbnb devrait donc rapidement opter pour un affichage plus transparent avec un prix net. Ce qui ne fera cependant pas disparaître les frais de ménage parfois disproportionnés!
