Rencontre : Karin Mallet Gautier Directrice de l’Office du tourisme des Bahamas à Paris

Comment vendez-vous la destination ? Quels sont ses atouts ?

Karin Mallet Gautier – D’abord grâce à la diversité des îles qui sont vraiment toutes différentes. De par leur géographie, mais aussi par leur culture, leur faune et leur flore. On choisit une île plus qu’une autre en fonction du type de visiteur, qu’il participe à un incentive, un congrès ou un séminaire. Ensuite, il y a la qualité des infrastructures – hôtels, salles de réunion ou de congrès – qui est indéniable. Dernier point, il faut souligner la qualité de l’accueil de la population qui est exceptionnel et naturel. J’ajouterai qu’on peut se rendre aux Bahamas toute l’année, car il n’y a pas de saison des pluies. Par ailleurs ces îles sont très peu touchées par les cyclones.

Quels sont les points forts ?

K. M. G. – Évidemment, tout ce qui touche au domaine balnéaire : pêche au gros, plongée sous-marine, scooter sous-marin, excursions en bateau off shore… Il y a aussi tout ce qui s’articule autour de l’écotourisme, de la médecine par les plantes et de la découverte des parcs nationaux, les Bahamas ayant créé leur premier parc en 1958. Les rencontres avec les locaux marchent aussi très fort, notamment avec des concours de recette de cuisine, des initiations à l’impression sur batik ou à la musique. Reste les soirées thématiques inspirées de l’histoire du pays, de vraies fêtes données autour de la piraterie ou du carnaval.

Quel type de groupe recevez-vous ?

K. M. G. – Tout type de groupe. Séminaire, congrès, incentive ou réunion de comités de direction ; le nombre de participants se situant entre 40 à 200 sur une durée de cinq nuits.

Que dit le marché ?

K. M. G. – Il a beaucoup souffert avec la crise, mais cela repart. Notamment avec les combinés USA-Bahamas, depuis Miami, New York ou Boston, voire Canada-Bahamas. Ce qui donne des associations inattendues comme une randonnée en motoneige par -20 °C suivie, 3 h 30 plus tard, d’une promenade en bateau, par 25 ou 27 °C, au large de Nassau.