Depuis plus de 20 ans, les avions à la carlingue argent et orange de la compagnie Jetstar Asia étaient des silhouettes habituelles sur le tarmac de l’aéroport de Singapour. Plus pour très longtemps désormais. Car la nouvelle a surpris tous les observateurs du transport aérien en Asie. La compagnie australienne Qantas vient en effet d’annoncer que sa filiale low-cost cessera son activité au 31 juillet prochain.
Qantas explique en effet que la compagnie s’enfonce dans les pertes en raison de coûts d’exploitation qui ont explosé depuis la crise du Covid. Selon Vanessa Hudson, PDG du groupe Qantas, l’ensemble des coûts d’exploitation ont en effet augmenté de 200% en quelques années, mettant en péril la pérennité de la low-cost. La compagnie s’attendait ainsi, pour l’année financière en cours, à une perte de près de 24 millions d’euros (35 millions de S$). Au total, Jetstar Asia n’aura été profitable que durant six exercices financiers.
Jetstar Asia avait débuté son activité à Singapour en décembre 2004. L’an passé, la compagnie a transporté plus de 2,3 millions de passagers sur son réseau depuis sa base de Singapour. Ce qui représentait 3% de part de marché sur les 67,7 millions de voyageurs enregistrés sur l’aéroport de Changi. Son trafic passagers avait été néanmoins divisé par deux par rapport à 2019. Certains experts estiment que le déménagement de la compagnie du terminal 2 -où opère Qantas- au terminal 4 en 2023 lui a fait perdre des passagers. Ce changement d’aérogare a en effet rendu plus complexe les possibilités de correspondances avec sa maison-mère.
Une quinzaine de lignes aériennes depuis Singapour
Elle exploite ce mois de juin 180 vols hebdomadaires vers 15 destinations en Australie (Broome), en Chine (Wuxi), en Indonésie (Bali, Jakarta, Labuan Bajo, Medan et Surabaya), au Japon (Okinawa), en Malaisie (Kuala Lumpur et Penang), aux Philippines (Manille) au Sri Lanka (Colombo) et en Thaïlande (Bangkok, Krabi et Phuket). La compagnie avait dans le passé atterri en Birmanie, au Cambodge, à Taïwan et au Vietnam. Elle proposait aussi un partage de code avec Air France.
Selon le communiqué de Qantas, les fréquences vont être peu à peu réduites jusqu’à la totale suspension des vols au 31 juillet. Il s’agit de la troisième compagnie aérienne low-cost qui disparaît à Singapour. Jetstar Asia avait de fait fusionné peu de temps après ses débuts avec le transporteur singapourien Valuair, tandis que Tiger Air avait en 2017 été absorbé par Scoot, la filiale low-cost de Singapore Airlines.
La disparition de Jetstar Asia pourrait précipiter la création d’une filiale singapourienne par le géant low-cost AirAsia. Ce dernier exploite déjà, par le biais de ses filiales, des vols vers une dizaine de destinations. Elle ne cache pas depuis de nombreuses années ses ambitions d’avoir sa propre compagnie basée à Singapour.
La cession d’activités de Jetstar Asia n’affecte en revanche en rien les vols des deux autres filiales de Qantas, Jetstar Airways en Australie et Jetstar Japan. Qantas souhaite d’ailleurs renforcer le réseau international de Jetstar Airways depuis l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les 13 appareils Airbus A320 de sa filiale singapourienne vont donc appuyer ce changement stratégique.
