Rencontre : Nicolas Jaques, directeur fondateur de l´agence Horizons Nouveaux

Pourquoi le Bhoutan ?

Nicolas Jaques – C’est une approche très douce de l’Himalaya, avec des conditions de confort hôtelier que sont très loin d’avoir les pays voisins comme le Tibet ou le Népal. De plus, c’est un pays très vivant, avec une riche culture bouddhique. Ce petit royaume est vraiment parfait pour une première découverte de ces très hautes montagnes et des civilisations qui les habitent.

Pour quel type de clientèle ?

N. J.– Pour une clientèle avide de culture, ce qui ne l’empêche pas d’être aussi très active ; une clientèle épicurienne qui ne rechigne pas au trekking, au rafting ou au mountain bike, par exemple. En tout cas des gens que le tourisme de masse effraie.

Et la clientèle corporate, dans tout ça ?

N. J.– Pour être franc, ce n’est pas une destination incentive à proprement parler, pas en tout cas une destination pour gros groupes. Les infrastructures, du style boutique hôtel Amankora, ne permettraient jamais cela. En revanche, cela intéresse des tout petits groupes d’une douzaine de personnes, voire un peu plus en choisissant bien les points de chute. Dans tous les cas, cela participe du très haut de gamme, très exclusif. Ils atterrissent au Bhoutan via Calcutta, New Delhi ou Bangkok. Qui sont assez proche, en fait.

On dit que c’est très cher…

N. J.– Effectivement, la destination n’est pas vraiment bon marché. Mais c’est une décision du gouvernement du Bhoutan qui a opté pour ce style de tourisme et qui privilégie 10 visiteurs à 250 dollars par jours plutôt que 25 routards à 10 dollars. C’est un choix politique destiné à protéger la culture du pays, le tourisme haut de gamme, de par son nombre limité, ayant beaucoup moins d’impact sur les populations.

Quel est le programme type ?

N. J.– C’est assez facile : Paro, Thimphu, Punhaka et Gangthey. Pour la culture, bien sûr, mais aussi pour toutes les activités que les différents sites proposent.