Il faut actuellement jusqu’à 3h30 de voiture pour parcourir les 290 km qui séparent Abu Dhabi de Sohar, l’un des principaux ports d’Oman au nord du pays. Mais cela devrait changer d’ici la prochaine décennie. Oman va en effet se doter d’un réseau ferroviaire.
Etihad Rail – le développeur et l’opérateur du réseau ferroviaire national des Émirats arabes unis – a signé le 28 septembre un accord de coopération avec la société Oman Rail. En ligne de mire, la création d’une société détenue à parts égales, la Oman-Etihad Rail Company, chargée de la construction de la future ligne.
Une ligne de 3 milliards de dollars
Cette société va développer cette ligne d’un peu plus de 300 km. Elle permettra le passage de trains de passagers roulant à 200 km/h. Des trains de fret partageront la ligne en roulant à 120 km/h.
La future liaison partira de Sohar, le port du nord, s’arrêtera après 47 minutes à Al Aïn, l’un des Emirats, pour atteindre Abu Dhabi, 55 minutes plus tard. A Abu Dhabi, les passagers auront la possibilité de se connecter sur le réseau d’Etihad rail vers Dubaï.
L’investissement initial est estimé à 3 milliards de dollars. Les autorités n’ont cependant pas confirmé de date d’ouverture.
Oman Rail est en fait la nouvelle entité chargée de développer le réseau ferroviaire du Sultanat. En phase finale, le réseau ferroviaire va relier le nord du pays à Mascate et Seeb (l’aéroport international d’Oman) ainsi qu’au sud, notamment Salalah. Au total le sultanat bénéficiera de 2 135 km de réseau ferroviaire.
L’entreprise a été créée en 2014 pour présider à la destinée d’un réseau relativement complexe en raison de la géographie du pays. Sur les plans originels, les voies traverseront déserts et montagnes. Le réseau comportera quelque 46 stations prévues sur le futur réseau. En priorité figure la construction de la ligne entre Sohar et Mascate.
A quand le prolongement Sohar-Mascate ?
C’est sur ce tronçon que réside la plus grande incertitude. Aucune information ne filtre sur la construction de l’expansion de la ligne sur l’axe Sohar-Mascate.
Comme il est probable que la ligne Sohar-Abu Dhabi soit terminée avant cette connectant Sohar à la capitale omanaise, les hommes d’affaires qui décideront d’utiliser le train à grande vitesse entre Abu Dhabi ou Al Aïn vers Oman n’auront pas beaucoup de choix. Il leur faudra plus de deux heures par la route pour atteindre Mascate depuis Sohar.
