Rencontre : Pierre-Emmanuel Jacob, directeur de l’Alliance française de Singapour

« Ce qui fascine à Singapour, c’est cette capacité de se redéfinir tous les dix ans, sans complexe ou état d’âme.Question de survie probablement. Singapour, hub culturel asiatique, a son origine dans ce pragmatisme de la ville. Le concept a décollé en 2002-2003 avec le complexe de théâtres Esplanade sur Marina Bay. Derrière, il y avait une vraie volonté politique et surtout des moyens financiers. L’autre atout est la situation géographique de Singapour. La ville est le lieu où s’expriment toutes les cultures régionales, non seulement parce qu’y cohabitent Chinois, Indiens, Indonésiens et Malais, mais aussi parce que s’y sont greffées d’autres cultures venues depuis plus de 100 ans, généralement pour y faire du commerce.

Ce brassage culturel a créé une vraie offre et l’on assiste depuis quelques années à un foisonnement d’activités : le Singapore Arts Festival est sans doute le meilleur du genre dans toute la région, comme les festivals de culture chinoise, indienne ou malaise ainsi que le Fringe Festival qui donnent la parole aux artistes de toute la région. On assiste à une multiplication des universités et écoles supérieures consacrées aux beaux-arts. De nouveaux musées ont ouvert ces dernières années avec de remarquables collections, en particulier l’ACM (Asian Civilisations Museum). La National Gallery, actuellement en construction, devrait être tout aussi remarquable.

Enfin, Singapour a développé une scène théâtrale très vivante, où se côtoient troupes nationales et d’avant-garde telle que la Toy Factory. Contrairement à ce que l’on pense parfois en France, il existe une grande liberté d’expression dans ce pays. Seules en sont exclues les questions ethniques ou religieuses, afin de respecter l’harmonie du pays. Cela peut se comprendre… »