L’heure est au rapprochement entre les leaders de l’hôtellerie mondiale et les géants chinois de l’hébergement avec, en à peine plus d’un mois, plusieurs annonces de taille. Ainsi Jin Jiang et Starwood Capital se sont récemment accordés sur le rachat de Louvre Hotels. Auparavant, fin octobre, le groupe Plateno, à la tête de plus d’un millier d’établissements économiques 7 Days Inns en Chine, avait conclu un partenariat avec Hilton Worldwide pour le développement de 400 établissements milieu de gamme Hampton by Hilton. Et c’est maintenant au tour de Accor de révéler un partenariat de grande ampleur avec Huazhu, un des quatre grands de l’hôtellerie chinoise en compagnie de Home Inns et des deux groupes précédemment cités.
Treizième hôtelier mondial, cette société cotée au NASDAQ compte près de 1900 établissements, la plupart sous la marque économique Hanting Inns. À sa tête, “chairman” Qi Ji, un serial entrepreneur fondateur en son temps de Ctrip – l’équivalent chinois d’Expedia –, puis de Home Inns, avant de créer Huazhu, aussi appelé China Lodging. Surtout, ce groupe est celui qui connaît la croissance la plus forte sur le marché chinois (+ 54% entre 2008 et 2013) contre + 28% pour Jin Jiang et + 36% pour Home Inns sur la même période. Par ailleurs, Huazhu s’attend à ouvrir 500 nouveaux hôtels contre un peu plus de 200 pour chacun de ses concurrents.
“C’est un grand jour pour Accor. Nous avons la volonté commune de croître et d’être les premiers sur tous nos marchés : l’Europe, l’Afrique, l’Amérique latine, la Chine et l’Asie”, se félicitait Sébastien Bazin lors de la conférence de presse annonçant ce partenariat. Après six mois de discussion, les deux parties ont ainsi abouti à un vaste accord de master franchise et un plan de développement très ambitieux. En parallèle, Accor va prendre 10% des parts de China Lodging. Dans ce cadre, Accor va confier à Huazhu le soin de gérer ses 100 hôtels déjà existants en Chine sous les marques Ibis, Ibis Styles, Novotel, Mercure et Grand Mercure. L’autre volet de ce partenariat stratégique concerne le développement où Huazhu entend développer pas moins de 350 à 400 hôtels Accor sur cinq ans sous les marques Ibis, Novotel, Mercure et Grand Mercure.
L’hôtel Mercure Suzhou
“C’est un défi, certes, mais réalisable”, a expliqué Qi Ji lors de l’annonce de cet accord. Alors que le développement hôtelier chinois s’est essentiellement concentré sur les segments économique et haut de gamme, le PDG de Huazhu entrevoit notamment un potentiel important sur le milieu de gamme. En plus, China Lodging sera également intéressé au développement des enseignes Sofitel et Pullman en prenant 10% de l’activité haut de gamme et luxe de Accor en Chine. Là aussi, les échanges entre les équipes de développement des deux groupes devraient accroître le potentiel de croissance de ces marques.
Ce partenariat ne s’arrête pas au seul développement, mais s’étend aussi aux clientèles des deux groupes. En effet, l’accord prévoit la combinaison des programmes de fidélité, les 17 millions de membres du Club Accorhotels s’ajoutant 30 millions de membres de celui de Huazhu. Soit 47 millions de clients qui pourront dépenser et collecter des points dans les 5600 hôtels et 670 000 chambres proposées dans le monde.
