Après avoir rendu hommage au célèbre animateur de l’émission Thalassa, Georges Pernoud, pour rebaptiser son centre de congrès rénové l’an dernier, La Rochelle Tourisme & Événements met à l’honneur une autre figure pour symboliser l’évolution de son offre MICE : Marie-Josèphe Guillou. Une personnalité de la ville qui a consacré toute sa vie – et la dédie, à ses 80 ans dépassé – au commerce de la marée. En particulier à l’Encan, ce bâtiment historique qui a servi de criée aux poissons pendant 50 ans et qui, depuis la fin des années 1990, s’est reconverti à l’accueil d’événements à travers à 4 600 m² d’espaces d’exposition, son auditorium de 782 places et ses 9 salles de réunion.
En cours de modernisation, l’Espace Encan s’est doté d’un nouvel espace dans le prolongement de la Grande Halle, en bord à quai face au bassin des Chalutiers, à l’issue de neuf mois de travaux au coût de 4,5 millions d’euros financés par la Communauté d’Agglomération de La Rochelle. Jusqu’ici peu aménagée, la Halle Marie-Josèphe Guillou, de 1 650 m², peut désormais recevoir des événements allant de 100 à plus de 1 600 participants, lors de salons, congrès, conventions ou expositions.
Parmi les évolutions, le lieu a vu la création d’un hall d’accueil de 65 m², avec une entrée dédiée, la mise à disposition d’une tribune rétractable de 219 places, d’un office traiteur et de nouveaux sanitaires. « Cette réouverture marque une étape importante dans l’évolution de l’Espace Encan, qui offre désormais un espace plus flexible et mieux adapté aux attentes des organisateurs », souligne Stéphane Villain, Président de La Rochelle Tourisme & Événements.
Renforçant l’attractivité de la ville sur le marché de l’événementiel et du tourisme d’affaires, l’inauguration de la Halle Marie-Josèphe Guillou s’inscrit dans un projet plus global, puisque l’Espace Encan verra la fermeture en octobre de sa Grande Halle, qui offrait 2 900 m² d’exposition sur un seul niveau, pour le lancement d’une phase de travaux qui devraient conduire à une réouverture en juin 2027. Avec un nouveau nom de baptême ?
