Virgin Atlantic, qui doit entrer dans Skyteam début 2023, a été sélectionnée par le gouvernement britannique pour recevoir un financement pour un vol « zéro net émissions ». Une expérience qui démontrera comment le SAF pourrait remplacer le kérosène conventionnel. Et transformer durablement le transport aérien.
Virgin Atlantic travaille avec un consortium comprenant Rolls-Royce, Boeing, Pratt & Whitney Canada, Imperial College London, Université de Sheffield, RMI et ICF. En remplaçant entièrement le kérosène, le SAF peut réduire les émissions de carbone sur le cycle de vie de plus de 70 %, par rapport au carburant fossile conventionnel.
Le vol de Virgin Atlantic devrait être alimenté par du SAF fabriqué principalement à partir d’huiles et de graisses usagées, comme l’huile de cuisson. L’utilisation de 100 % de SAF sur le vol, combinée à l’élimination du carbone par des crédits de biochar – un matériau qui piège et stocke le carbone pris dans l’atmosphère – rendra le vol intégralement neutre en émissions.
Futur décarboné d’ici 2050
Commentant cette initiative, le secrétaire d’Etat britannique aux transports, Mark Harper, a déclaré : »Depuis des décennies, le vol Londres-New York symbolise la capacité de l’aviation à relier les gens et à favoriser les progrès dans le monde. Il va maintenant être à l’avant-garde de la réduction des émissions de carbone. Non seulement ce vol ouvrira la voie aux générations futures, mais il démontrera tout ce que nous pouvons accomplir lorsque nous travaillons ensemble sur un objectif commun – en rassemblant quelques unes des meilleures entreprises et universitaires du monde. Avec à la tête une compagnie aérienne britannique.«
Pour Shah Weiss, PDG de Virgin Atlantic : « En tant que compagnie aérienne fondée sur l’innovation et engagée dans cette voie, nous sommes fiers de diriger un consortium. Il marque l’histoire de l’aviation en exploitant le tout premier vol 100 % SAF trans-atlantique. Ce défi reconnaît le rôle essentiel que la SAF doit jouer dans la décarbonation de l’aviation, notre ambition collective étant l’objectif « Net Zéro Emissions » d’ici 2050.«
Le vol est prévu durant l’année 2023 mais sans date encore précise.
