Le Canada, l’autre pays du MICE en Amérique du Nord

Le Canada est un peu le parent pauvre de la coupe du monde de football en raison de la taille limitée de ses stades selon les critères Fifa. Treize matchs seulement s’y dérouleront, 7 à Vancouver et 6 à Toronto, dont un seul huitième de finale. Le pays en espère toutefois des retombées touristiques et économiques importantes. Quelques semaines avant l’évènement sportif, Navan annonçait que « le volume de déplacements professionnels [avait] déjà triplé » avec des réservations de vols et de chambres d’hôtels sur sa plateforme de gestion de voyages d’affaires et de notes de frais en hausse… de 295% dans les deux villes hôtes canadiennes ! « Pour les entreprises, la Coupe du Monde est l’évènement incontournable », estime ainsi Dane Molter, SVP, Navan Group Travel Marketplace, qui note par ailleurs une baisse du prix des billets d’avion de l’ordre de 26% comparé à l’an dernier.

A plus long terme, le Canada compte prolonger l’événement en renforçant son image positive à l’international, tant sur le plan loisir que sur le segment affaires, alors que la destination enregistre déjà une augmentation de sa fréquentation. Une situation qui dénote de celle de son voisin américain dont l’activité diminue depuis 2025 en raison des restrictions (voire des interdictions pour certaines nationalités) pour entrer aux Etats-Unis et du rejet dans nombre de pays de la politique menée par le président Donald Trump. Les Canadiens en tête.

Entre Montréal et Québec, le cœur balance

Pour le MICE, les agences et entreprises hexagonales ont évidemment un faible pour la province de Québec en raison de ses liens historiques avec la France, de sa francophonie et des nombreuses dessertes aériennes depuis Paris et les principales villes de province.

Plus grande ville francophone du continent américain, métropole moderne et dynamique, Montréal est une destination mature sur le marché du tourisme d’affaires de par la qualité de ses équipements et établissements hôteliers. Le côté pratique n’est pas oublié. Dans un pays où les températures sont particulièrement basses en hiver, le Palais des congrès et ses 33 000 m2 d’espaces (pour 113 salles et une capacité maximale de 13 900 personnes) est ainsi directement connecté par des couloirs souterrains à plus de 4 000 chambres d’hôtel, celles des InterContinental Montréal, Westin Montréal et W Montréal entre autres. De même, les halls d’exposition du centre Place Bonaventure sont reliés aux Marriott Château Champlain, Montréal Bonaventure et Fairmont Reine Elizabeth, l’un des plus gros porteurs de la ville. Nombre d’hôtels disposent en outre de leur propre centre de convention à l’image du Sheraton Montréal ou du Montréal Bonaventure. Pour accompagner les entreprises, agences et organisateurs d’évènements dans leurs projets, Tourisme Montréal propose de les connecter avec des partenaires et entreprises locales dans tous les secteurs d’activité.

De son côté, Québec dévoile un décor unique avec son centre historique inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, seul ensemble fortifié en Amérique du Nord. Outre le charme du Vieux-Québec et du quartier du Petit-Champlain, la cité fondée par Samuel de Champlain en 1608 se caractérise par sa diversité culturelle, sa gastronomie variée et son effervescence artistique, notamment dans les quartiers de Saint-Jean-Baptiste et Saint-Roch.

Il est à noter que, si la francophonie est particulièrement forte au Québec, la langue française est présente pour des raisons historiques dans d’autres provinces canadiennes comme le Nouveau-Brunswick (en Acadie notamment), l’Ontario, l’Alberta, le Yukon, le Nunavut et les territoires du Nord-Ouest.

Toronto, la première destination MICE

Ville la plus visitée au Canada avec 28,2 millions de visiteurs l’an dernier, Toronto est également très prisée par les entreprises et agences Mice françaises. La cité de l’Ontario est, il est vrai, la première destination pour le tourisme d’affaires au Canada avec des équipements comme le Metro Toronto Convention Centre (65 000 m2), le palais des expositions Enercare Centre ainsi que le Beanfield pour des opérations plus premium. Un projet de rénovation est par ailleurs programmé pour améliorer les déplacements, les connexions, les espaces d’exposition et la place accordée aux espaces verts au sein de The Exhibition Place. En 2024, soit avant la brouille avec les Etats-Unis suite aux mesures de rétorsions économiques de Donald Trump, 18% des visiteurs Mice à Toronto étaient américains et 10% internationaux. Près de 75 grand congrès événements Mice s’y sont déroulés l’an dernier.

La ville, célèbre pour son festival de cinéma et ses lieux de tournage, se positionne sur un segment lifestyle, haut de gamme. Récemment, plusieurs hôtels sont venus enrichir son offre comme l’Union Hotel Toronto dans le Financial District, ainsi que le Nobu Hotel et le Toor Hotel Toronto. De son côté, le Méridien Pinacle Hotel et ses 223 chambres occupe les douze premiers étages de la Pinacle Sky Tower, nouvelle plus haute tour du Canada avec ses 106 étages. Un gratte-ciel qui redessine la skyline de la ville.

Une journée aux chutes du Niagara

Il est à noter que, si les hôtels aux enseignes internationales trustent les centres-villes de Toronto, Montréal, Vancouver, Calgary, Ottawa ou Québec, le Canada compte aussi des hôtels à taille plus humaine, que ce soit des boutique-hôtels alliant modernité et raffinement ou des hébergements typiques et chaleureux en pleine nature. Des chalets en rondins de bois, des yourtes, des tipis, voire des hôtels de glace… Il est même possible d’organiser directement un évènement en dehors des grandes villes, le Marriott Delta à Trois-Rivières en Mauricie disposant par exemple de 225 chambres et d’un centre de convention doté de 22 salles de réunion.

Parmi les excursions, les chutes du Niagara, au sud de l’Ontario, constituent un incontournable lors de tout séjour dans la province. Même si 60% des 12 millions de visiteurs annuels optent pour l’été, il ne faut pas hésiter à y venir en dehors de cette période, tant le paysage des chutes change à chaque saison. Pas moins de 12 000 chambres d’hôtels dans toutes les catégories, et pour certains équipés de salles de réunion à l’image du nouveau Hyatt Regency Niagara Falls Fallsview, doté de plus de 1 850 m² d’espaces de réunion et de banquet, permettent de séjourner une ou plusieurs nuits pour apprécier la région et ce canyon d’où se déverse des millions de mètres cubes d’eau chaque seconde.

Au cœur d’un territoire naturel protégé, l’organisme Niagara Parks, qui gère le site depuis plus de 140 ans, propose en effet une série d’excursions et d’expériences aux visiteurs individuels comme aux groupes. Ceux-ci peuvent au choix survoler les chutes en hélicoptère, embarquer sur un bateau pour se rapprocher au plus près de la vertigineuse chute d’eau, admirer ce panorama grandiose en plusieurs points – dont l’historique Table Rock Center -, mais aussi descendre à pied jusqu’à la Horseshoe Fall en empruntant d’anciens tunnels creusés dans la roche ou frissonner avec la nouvelle attraction virtuelle Niagara Takes Flight. Une activité immersive qui entraine les visiteurs dans un voyage aérien du lac Ontario au lac Erié. Niagara Parks compte également un golf réputé, en attendant l’ouverture, en 2030, de son premier hôtel cinq étoiles, de 200 chambres, qui sera aménagé dans une ancienne usine électrique à l’impressionnante façade à colonnes.

Une destination aux activités 100% nature

En marge d’un séjour urbain, les programmes intègrent souvent une découverte des grands espaces québécois via une ou deux nuits dans un hôtel ou une pourvoirie des Laurentides, de Lanaudière ou de la Mauricie par exemple. L’occasion d’admirer une nature spectaculaire entre lacs et forêts que cela soit au printemps, à l’automne ou l’hiver et qui offre le temps de s’initier à diverses activités : observation des aurores boréales ou de la faune sauvage (baleines, wapitis, bisons, élans…), sorties en kayak, patinage sur les lacs gelés, pêche blanche, raquettes à neige, traineau à chiens, motoneige… Sans oublier le canoë !

Avec la feuille d’érable, cette embarcation symbolise en effet le pays, ayant même droit à son musée avec le Canadian Canoe Museum à Peterborough, dans l’Ontario. Encore utilisé pour atteindre certains territoires reculés, le canoë renvoie aux peuples autochtones, aux Inuits, aux explorateurs, aux trappeurs faisant commerce de fourrures et aux voyageurs adeptes d’un slow tourisme pour apprécier une destination 100% nature. Un guide peut même initier les participants au canot à glace sur le fleuve Saint-Laurent.

A la découverte des Premières Nations

Parmi les propositions de découverte, celles des communautés des premières Nations sont des plus originales. Installées dans toutes les provinces, elles sont au nombre de 600 environ et représentent un million d’habitants parlant quelque 50 langues, possédant leurs propres coutumes et cultures. Des visites guidées sont proposées pour en appréhender le mode de vie, pratiquer des activités : découverte de la faune, de la flore, des rites, des légendes, des techniques de construction d’igloo ou de tipi…