Moins de trois ans après sa création, La Compagnie se rapproche d’un autre transporteur français : XL Airways. Les deux acteurs ont décidé de conjuguer leurs forces en créant un nouvel ensemble – qui intégrera au passage les tour-opérateurs Héliades et Crystal – représentant un chiffre d’affaires consolidé supérieur à 400 millions d’euros. Ce rapprochement n’aura pas d’impact social pour les 800 personnes ainsi réunies dans la nouvelle entité, dont la direction reviendra à Laurent Magnin, Pdg du groupe XL Airways. Frantz Yvelin quitte quant à lui ses fonctions. « Ce nouvel actionnariat de référence nous permet maintenant une double carburation pour relever de nouveaux défis » prévient Laurent Magnin, qui devient dirigeant opérationnel des deux compagnies. « L’avis positif de nos comités d’entreprise, auquel je tenais particulièrement, montre la même volonté d’entreprendre dans les deux entités. Deux compagnies dont la force repose sur l’engagement du personnel ! Le consommateur veut des prix compétitifs associés à une visibilité de son produit. Nos entreprises agiront dans ce sens sous un label français dans le premier pays touristique du monde et qui doit le rester ».
Des synergies seront appliquées dans des délais très courts
La quête du meilleur tarif constituera sans doute le socle commun sur lequel les deux partenaires bâtiront ce rapprochement. XL Airways s’est en effet spécialisée dans un format low-cost « aménagé », développant une approche tarifaire agressive sans sacrifier les basiques du long-courrier : le repas et le bagage inclus. Ce format hybride s’approche dans une certaine mesure du positionnement de La Compagnie, « spécialiste de la classe affaires au meilleur prix » comme le résumait son co-fondateur Jean-Charles Perino en septembre dernier.
Au-delà du positionnement tarifaire, les deux compagnies entendent bien exploiter d’autres forces communes, en particulier l’uniformité des appareils exploités : XL Airways utilise exclusivement des Airbus A330, tandis que La Compagnie n’opère que des Boeing 757. « Des synergies seront appliquées dans des délais très courts », prévient d’ailleurs le communiqué de presse. L’axe transatlantique, tout particulièrement la ligne Paris New York, sera à n’en pas douter la vitrine la plus évidente de cette complémentarité, même si le communiqué précise que « le concept pourra s’élargir à d’autres routes ».
