Alors que la SNCF arrêtera mi-décembre la desserte du Paris-Berlin/Vienne lancée il y a tout juste deux ans en raison de l’arrêt de la subvention de l’Etat d’un montant de 8M€ par an, la ligne Paris-Berlin sera reprise par European Sleeper à partir du 26 mars 2026, soit une suspension d’un peu plus de trois mois. La coopérative belgo-néerlandaise prévoit d’ouvrir les réservations sur son site dès le 16 décembre, trois jours seulement après l’arrêt des NightJet, les actuels trains de nuit opérés par la compagnie autrichienne ÖBB en partenariat avec la SNCF, la Deutsche Bahn et la SNCB (pour le train partant de Bruxelles).
Un rythme de 3 trains de nuit par semaine
European Sleeper conservera le rythme actuel de trois rotations hebdomadaires proposées les dimanches, mardis et jeudis soir au départ de la gare de Paris-Est, les lundis, mercredis et vendredis soirs au départ de Berlin. Les horaires seront précisés ultérieurement en fonction des sillons obtenus sur l’ensemble du parcours. « European Sleeper travaille actuellement à la coordination des horaires avec les gestionnaires d’infrastructure de chaque pays et se montre confiant quant à la confirmation d’un horaire adapté dans les prochaines semaines », précise ainsi la compagnie. Les tarifs devraient être proches de ceux actuellement proposés par NightJet soit 44,90€ l’aller simple en siège incliné, 169,90€ en 2nde classe et 189,90€ en 1ère classe. Les billets seront commercialisés sur son site www.europeansleeper.eu et non par l’entremise de SNCF Connect, la plateforme de la SNCF qui ne distribue déjà pas les trains NightJet dont la compagnie française est pourtant partenaire. Elle semble ainsi clairement privilégier la grande vitesse et son partenariat avec la Deutsche Bahn dans l’exploitation de son service quotidien en 8h entre les deux capitales.
Un trajet via Bruxelles pour plus de régularité et d’optimisation des remplissages
Le parcours sera en revanche très différent entre NightJet et European Sleeper. Si le premier file plein Est vers Sarrebruck et Mannheim, le second prévoit de faire passer ses trains de nuit par Bruxelles ce qui lui permettra de proposer six départs par semaine pour Berlin depuis la capitale belge. « Cette organisation rend la nouvelle connexion Paris-Berlin à la fois plus économiquement durable et bénéfique pour le réseau actuel de trains de nuit. Pour les voyageurs britanniques, European Sleeper offrira davantage d’options hebdomadaires vers Berlin avec des temps de trajet améliorés grâce à une correspondance facile avec Eurostar à Bruxelles », estime European Sleeper.
Un appel à financement auprès des particuliers, organisations et entreprises
Opérationnel depuis mai 2023, European Sleeper a déjà transporté quelque 230 000 passagers à bord de ses trains de nuit reliant actuellement Bruxelles à Prague via Amsterdam, Berlin et Dresde. Pour financer son développement et notamment le lancement de sa desserte nocturne Paris-Berlin, la coopérative ferroviaire belgo-néerlandaise propose 1,3M€ en nouvelles actions plus 1M€ supplémentaire début décembre, chacun pouvant devenir investisseur à partir d’un montant de 140€. Cette nouvelle levée de fonds devrait permettre d’accroître le volume de ses actionnaires, au nombre d’environ 6 000 à ce jour. European Sleeper possède en effet d’autres projets de lignes dans ses cartons, l’une reliant Amsterdam/Bruxelles à la Suisse ou Milan, et surtout son Amsterdam-Barcelone (sans arrêt en France) qui fait partie des 10 projets de dessertes transfrontalières financées par la Commission européenne.
