Mercedes Castillo Directrice de l’office du tourisme de la République dominicaine en France

Comment se comporte la destination ?

Mercedes Castilllo – Elle va très bien. En 2005, le nombre de visiteurs a augmenté de 7,9 % ; en 2006, nous avons enregistré une progression de 11 %, ce qui représente environ 4,4 millions de touristes. Le tourisme continue d’être un facteur clé du développement du pays puisqu’il génère près de 200000 emplois et environ 3,75 milliards de dollars de recettes.

Et le marché français ?

M. C. – Il a représenté 30000 visiteurs en 2006. Il s’agit du premier marché européen, devant l’Espagne, la Grande- Bretagne et l’Allemagne.

De quelle région parle-t-on en ce moment ?

M. C. – Samana, sans aucun doute. Le fait d’y avoir inauguré un aéroport international en novembre 2006 a, bien entendu, accéléré le phénomène. Il y a quelques années encore, la destination était relativement secrète. Connue pour la présence de ses baleines, la région est aussi protégée pour son environnement terrestre ; nous sommes là sur le territoire d’un parc national. Les infrastructures s’y sont donc développées d’une façon plus maîtrisée, en privilégiant les petites unités très haut de gamme… ce qui change complètement la donne.

Quelle est la région émergeante ?

M. C. – Le Sud-Ouest est promis à un bel avenir. Il s’agit cette fois de terres véritablement vierges, un territoire très préservé, connu seulement de quelques visiteurs individuels férus de découvertes. La région, qui englobe plusieurs parcs nationaux, comprend des sources thermales et un lac à 45 mètres au-dessous du niveau de la mer, l’un des plus salés du monde. Il y réside une population importante de flamants roses, d’iguanes ou d’alligators. C’est le seul endroit du pays où les températures peuvent grimper jusqu’à 44 ° ; mais comme il est situé entre mer et montagne, il concentre plusieurs microclimats. Ses forêts ne sont plus composées de cocotiers, mais de cactus. C’est une tout autre facette du pays. Du fait que l’endroit est classé par l’Unesco “Réserve de la biosphère”, Max Puig, notre ministre de l’Environnement, tient à ce que les projets qui vont s’y développer soient plutôt du type éco-lodges.