Si la France fait partie du programme d’exemption de visa (VWP) pour rentrer aux Etats-Unis, seul un passeport électronique étant nécessaire et l’Esta d’une validité de deux ans étant à payer, ce précieux sésame est obligatoire dans certains cas, dont le fait de s’être rendu depuis le 12 janvier 2021 à Cuba ou depuis le 1er mars 2011 en Corée du Nord, Iran, Irak, Libye, Somalie, Soudan, Syrie ou Yémen. Si sa demande d’Esta est rejetée, le voyageur devra également remplir une demande de visa de séjour temporaire d’une durée maximum de 90 jours.
Petit souci, le site hexagonal de l’Official U.S Department of State Visa Appointment ne délivre actuellement de rendez-vous que pour… septembre 2025 ! La faute à un engorgement des services consulaires, situation qui ne touche d’ailleurs pas que la France mais de nombreux pays à travers le monde. A tel point que celle-ci a été déplorée la semaine dernière par Geoff Freeman, le président et CEO de l’US Travel Association, à l’occasion de l’IPW, le salon américain du tourisme qui se tenait à Los Angeles sur lequel Voyages d’Affaires était présent. Près de 63 000 visas ont été accordés en France l’an dernier, tant en loisir mais surtout pour des voyageurs d’affaires, un chiffre en augmentation d’une année sur l’autre (avec une hausse de 26% sur 2022) qui explique peut-être les délais actuels.
Des procédures de visa accélérées pour les Pros
Et la situation pourrait encore se dégrader pour les personnes ayant des rendez-vous pendant la période des Jeux Olympiques et paralympiques, l’ambassade américaine étant situés au 4 avenue Gabriel, à deux pas de la place de la Concorde, soit en plein cœur de la zone rouge pour lequel un Pass Jeux avec QR Code est requis pour circuler. La section consulaire essaye de fait de décaler les rendez-vous au maximum et envisage d’ouvrir une permanence dans un autre lieu situé en dehors de ce périmètre de sécurité.
Un voyageur professionnel se rendant prochainement aux Etats-Unis qui doit être porteur d’un visa peut néanmoins passer par la procédure d’Expedite Visa afin de demander un rendez-vous accéléré. Il doit dans ce cas accepter la date disponible la plus proche puis sélectionner ensuite une demande accélérée en précisant notamment les dates de son futur déplacement, son numéro d’Esta… L’intérêt économique pour les Etats-Unis de la demande peut jouer en faveur du requérant. Une autre voie encore plus rapide est le Visa Referral qui permet d’obtenir une audience via l’entregent d’un officier américain qui fera approuver la demande auprès de la direction de la section consulaire. Cela concerne notamment les personnes ayant des missions pour l’Otan, l’OCDE… Les demandes peuvent dans certains cas remonter jusqu’au bureau de l’ambassadeur.
