Proxima vient de bien entamer le milliard reçu avant l’été du fonds Antin Infrastructure Partners. Pour 850 M€, la future compagnie concurrente de la SNCF sur le Grand Ouest vient en effet de commander 12 trains à grande vitesse de type Avelia Horizon auprès d’Alstom. Leur livraison débutera en 2028, ce qui laisse présager un début d’activité commerciale au mieux la même année, ou plutôt l’année suivante. Le planning pourrait ainsi avoir pris un an de retard par rapport aux précédentes informations qui prévoyaient un essai des premières rames en 2027 pour un début d’activité en 2028.
Proxima n’aura cependant pas besoin d’attendre d’interminables certifications pour ses rames puisque celles-ci sont déjà en cours sur les premiers Avelia Horizon, les fameux TGV M commandés à plus d’une centaine d’unités par la SNCF qui prévoit de les utiliser à partir du second semestre 2025. Proxima entend justement devenir le principal concurrent de cette dernière sur le Grand Ouest via des dessertes de Paris vers Bordeaux, Rennes, Nantes, Angers et Le Mans. Cet ambitieux projet est porté par Rachel Picard, qui officia de longues années à la SNCF, successivement patronne de Voyages-sncf.com, de Gares & Connexions et de Voyages SNCF, et par Timothy Jackson qui dirigea la filiale de la RATP en Grande-Bretagne avant de fonder Alpha Trains, une société de location de matériels ferroviaire.
10 millions de places proposées par an
Selon Alstom, le contrat prévoit aussi la maintenance des 12 rames sur une première durée de 15 ans grâce à la construction d’une atelier à Marcheprime, près de Bordeaux. L’Avelia Horizon est un train à grande vitesse à deux niveaux capable de rouler jusqu’à 320 km/heure. Ce TGV est surtout plus capacitaire de 35% comparé aux rames actuelles, soit jusqu’à 740 passagers en version 200 mètres, tout en étant plus écologiques avec 30% de consommation en moins d’énergie. La rame est en effet plus légère fort de deux motrices innovantes et d’un moindre nombre de bogies.
Avec ses 12 rames de fortes capacités, Proxima prévoit de mettre sur le marché 10 millions de places sur le réseau Grand Ouest par an. Le matériel roulant est le nerf de la guerre dans cette ouverture à la concurrence ferroviaire en France. Kevin Speed, qui entend lancer ses TGV à la marque Ilisto en 2028 entre Paris, Lyon, Lille et Strasbourg, est également en train de boucler un tour de table à 1,2 milliard d’euros afin de pouvoir lancer un appel d’offres auprès d’un constructeur, Alstom, Siemens ou Talgo entre autres choix.
