Le chantier du TGV californien intéresse plus que jamais les groupes français spécialistes du ferroviaire. Réunis au sein d’une co-entreprise intégrée dans le consortium Momentum Alliance Partners, Keolis et SNCF Voyageurs viennent en effet de conclure un accord de co-développement avec la California High-Speed Authority en charge de la réalisation du TGV californien. Plus précisément, SNCF Voyageurs et Keolis mettront leur savoir-faire en matière d’exploitation et de maintenance des réseaux ferroviaires afin d’accélérer la réalisation du chantier, mais aussi pour trouver des investissements privés et/ou public-privé dans le cadre de l’extension de cette ligne à grande vitesse (LGV) en construction dans la Central Valley, entre Merced et Bakerfield.
Keolis est déjà bien implanté aux Etats-Unis où cette filiale de la SNCF est le premier opérateur de trains de banlieue. D’autres entreprises françaises sont également présentes dans Momentum Alliance Partners comme Systra, qui maitrise la réalisation de LGV, de lignes de trains classiques ou de tramway, mais aussi Arup qui est déjà engagée dans le projet Alto de LGV canadienne entre Toronto et Québec via Montréal.
Le groupe SNCF pousse ses pions en Amérique du Nord
Alors que l’inauguration du premier tronçon de 192 km n’est pas attendue avant 2032-2033, l’accord d’une durée maximale de 30 mois vise à étudier les possibilités d’extension de la LGV californienne. « Le consortium évaluera le séquencement des infrastructures, les modèles de réalisation, les stratégies de financement, les concepts d’exploitation ainsi que les opportunités de participation du secteur privé aux futurs tronçons d’extension », précisent ainsi les deux partenaires dans un communiqué commun.
Christophe Fanichet, le Pdg de SNCF Voyageurs, estime que le choix de la California High-Speed Authority constitue « une étape clé dans le déploiement de notre expertise à l’international. Notre savoir-faire de 40 ans en matière de train à grande vitesse est ainsi reconnu pour développer un service ferroviaire de haute qualité aux Etats-Unis, qui répondra aux besoins et à la transformation des déplacements des voyageurs, tout en contribuant au développement de la mobilité durable ». Ce contrat est le second pour le groupe SNCF en Amérique du Nord après celui décroché dans Alto où Keolis comme SNCF Voyageurs sont déjà associés via cette fois ci le consortium Cadence.
Les 600 km de San Francisco à Los Angeles en 2h40
Chantier titanesque, la première ligne à grande vitesse aux Etats-Unis vise à relier San Francisco à Los Angeles en 2h40 d’ici 2045 avec des extensions possibles jusqu’à Sacramento, au nord de l’Etat, et San Diego au sud. La California High-Speed Authority estime que plus de 90 millions de passagers par an devraient emprunter ce réseau long de quelque 1100 kilomètres une fois sa réalisation achevée.
L’administration Trump est toutefois farouchement opposée à ce projet qu’elle critique dès qu’elle en a la possibilité et dont elle a annulé en 2025 une dotation fédérale d’un montant de 4 milliards de dollars. Lancé en 2008, le projet affiche il est vrai d’impressionnants retards, le planning initial prévoyant un achèvement de la partie centrale en 2020 pour un coût de 33 milliards de dollars. Ce budget qui a ensuite été relevé à 89 Md$ est aujourd’hui estimé entre 113 et 128 Md$.
