Une unique question de malchance ? Le Sénégal semble en effet ne pas réussir à pérenniser le destin de ses compagnies aériennes nationales. Déjà en 2009, le joint-venture entre Royal Air Maroc et le Sénégal tournait court avec la faillite d’Air Sénégal International. La compagnie aura tenu un peu moins de 9 ans. Un remplaçant lui est alors trouvé deux ans plus tard: Sénégal Airlines, dont la durée de vie sera encore plus courte. La compagnie disparaît en effet cinq ans plus tard. Deux années supplémentaires sont encore nécessaires pour voir apparaître finalement Air Sénégal.
Lancé en grande pompe en 2018 après l’échec de Sénégal Airlines, Air Sénégal ambitionnait de devenir un acteur régional majeur, avec une flotte moderne et un réseau ambitieux. Mais la réalité opérationnelle a finalement obscurci des perspectives de développement réelles.
Dans d’innombrables pays africains, la gestion d’une compagnie aérienne nationale est malheureusement trop intimement liée aux milieux politiques. Ce qui se traduit irrémédiablement par un gâchis de ressources. Air Sénégal ne semble pas avoir échappé à la règle. Mauvaise gestion, immobilisations techniques récurrentes, routes peu rentables… Le modèle s’est révélé intenable. En septembre 2023, la compagnie « lâche » de nombreuses destinations — dont New York, Lyon, Marseille, Milan, Barcelone, Libreville et Douala dans l’unique but de limiter les pertes.
Paris CDG-Dakar pour l’instant toujours présent
L’horizon s’est encore assombri pour Air Sénégal. En avril de cette année, le gouvernement a ainsi réduit l’activité du transporteur. Tout récemment, incapable de régler les loyers de ses avions pris en leasing, la compagnie sénégalaise a dû se résoudre à immobiliser quatre avions de son principal bailleur, Carlyle Aviation Partners. Les appareils sont des Airbus A321, servant essentiellement des lignes régionales.
Depuis le 24 juin, la compagnie a été contrainte d’annuler de nombreux vols. Le litige financier avec la compagnie de leasing Carlyle Aviation a même forcé l’Association internationale du transport aérien (IATA) à placer 2 milliards de francs CFA (environ 29 millions d’euros) en séquestre, dans l’attente d’un règlement. Deux autres sociétés de leasing, Sasof III Aviation Ireland DAC et Aergen Aircraft Twenty Ltd, ont également saisi la justice à Dakar, réclamant le paiement de créances non réglées. Les experts estiment que la dette d’Air Sénégal se monterait entre
Aujourd’hui, la compagnie opère sur un réseau anémique. Elle n’assure plus qu’un seul vol quotidien en Europe sur l’axe Paris-Dakar (en Airbus A330). Elle exploite encore 8 autres destinations -outre Paris- dans 8 pays. Air Sénégal opère également un unique vol intérieur quotidien entre Dakar et Cap Skirring. Pour combien de temps encore?
