Je suis impatient de nature… Je n’aime pas rester au même endroit, refaire deux fois la même chose. Je voyage énormément ; cela fait partie de ma vie et aussi de mon métier qui sont, pour moi, indissociables.
Lorsque j’étais à l’université à Paris, je parcourais l’Europe en voiture. J’allais de ville en ville, je voyais des musées, allais chez des artistes, rencontrais des gens… J’ai des souvenirs de longues randonnées au volant, en Europe du Nord surtout, en Hollande, au Danemark et en Allemagne, évidemment, dont je suis devenu spécialiste en matière d’art. Je me souviens de mon premier voyage à Berlin, à l’époque du communisme. L’autoroute était un corridor jalonné de points de contrôle : j’en garde encore une très forte sensation d’oppression ; ce qui s’est passé a été un malheur absolu pour l’Allemagne, pour notre pays, pour l’Europe toute entière ; le “rideau de fer” à constitué une énorme atteinte à notre culture commune… Ces périples ont été très importants pour moi. Aujourd’hui, je n’ai plus le temps…
Je suis devenu un habitué du TGV ! Durant dix-sept ans, j’ai été directeur du musée de Grenoble et professeur à l’école du Louvre, puis à la Sorbonne à Paris : toutes les semaines, je faisais la navette entre les deux villes. À l’époque, on oubliait de nous tenir informés, en cas de retard, par exemple… Je crois que cela a changé.
Dans les hôtels où je descends, j’ai certaines exigences : être accueilli un tant soit peu, disposer d’une chambre qui ne soit ni inconfortable, ni bruyante… J’ai souvent des déconvenues… une poignée de douche qui reste dans la main, une baignoire qui refuse de se vider, une chambre fumeur alors que je ne fume pas ! Je le reconnais, je suis un maniaque de la propreté, du détail, de l’aménagement… De l’architecture contemporaine aussi ! Et j’aime la photographie. Je photographie l’architecture, en noir et blanc, mais aussi le paysage urbain, depuis une quarantaine d’années. À chacun de mes voyages, même très court, je me réserve toujours un peu de temps pour aller découvrir un nouveau bâtiment. Au Japon, où je vais beaucoup et depuis longtemps, l’architecture m’impressionne particulièrement…
Certaines villes m’enthousiasment : aux État- Unis, Chicago, San Francisco… New York surtout, avec cette architecture sublime dans l’un des sites les plus beaux du monde ! La présence d’une rivière, de l’eau, dans une ville, c’est essentiel… Regardez Shanghai, avec cette formidable étendue, la diversité de ses quartiers, avec Pudong, ce fabuleux quartier moderne au bord de la rivière Huangpu ! Le site de Hongkong est aussi exceptionnel. Et Dubrovnik, au bord de l’Adriatique… J’aimerais que ce soit l’une de mes prochaines destinations… Malheureusement, je n’ai rien à y faire professionnellement. Le Moyen-Age, pour le musée d’Orsay, ce n’est pas la bonne période !
Six dates
1969 : Enseignant à l’université de Dijon, conseiller pour les arts plastiques en Bourgogne.
1982 : Professeur à l’école du Louvre.
1986 : Conservateur en chef du musée de Grenoble.
1989 : Professeur à l’université Paris IV-Sorbonne.
2001 : Quitte Grenoble pour prendre la direction du musée d’Orsay, dont il devient président trois ans plus tard.
2004 : Participe à la manifestation “la France en Chine” en organisant une exposition sur l’impressionnisme en Chine.
