Des villes à taille humaine entourées de nature et de beaux paysages, portant les traces de leur riche passé mais tournées vers l’avenir, et toutes facilement accessibles en TGV depuis Paris : la Suisse propose tout ce qui plait aujourd’hui aux organisateurs d’événements. A savoir des destinations compactes où tout se fait à pied ou presque et où les transports publics y sont le plus souvent gratuits ; des villes respectueuses de leur environnement et qui se rejoignent rapidement en train, sans empreinte carbone superflue.
En effet, grâce à de nombreux allers-retours quotidiens proposés par la compagnie franco-suisse TGV Lyria, les villes de Genève et Bâle ne sont qu’à 3 heures de temps de Paris, Lausanne à 3h40 et à 4h en ce qui concerne Zurich. Quant à Montreux, reconnue mondialement pour son festival de musique, il ne faut qu’un petit changement à Genève ou Lausanne pour rejoindre en peu de temps cette autre perle du lac. Une ville qui vient de voir son centre de congrès, le 2M2C, se réinventer. Tour d’horizon des nouveautés de toutes ces grandes destinations MICE.
Genève : retour aux affaires d’un grand hôtel de convention
Une nouvelle ère s’ouvre pour le plus grand hôtel de Genève, et même de la Suisse tout entière. Le Hilton Geneva Hotel & Conference Centre achève cet été une longue phase de transformation entamée fin 2024, axée autant sur l’amélioration de ses performances énergétiques que sur son esthétique. Entièrement repensé par l’architecte londonien Robert Angell, l’hôtel a déjà dévoilé son nouvel esprit contemporain en début d’année, notamment pour ses 295 chambres hébergées dans l’un de ses deux bâtiments. Accompagnée d’une réception revisitée et d’espaces bien-être et fitness au goût du jour, cette première phase s’est aussi matérialisée par le lancement d’un tout nouveau concept de restauration, OXBO, axé sur une cuisine locale et de saison proposée par le chef exécutif Emmanuel Garde.
La deuxième phase, concernant son bâtiment le plus récent, verra d’ici l’été la remise à neuf du bar et de la piscine intérieure notamment. Mais elle porte plus particulièrement sur l’offre de l’hôtel destinée aux voyageurs d’affaires avec la transformation de ses 191 autres chambres, de l’Executive Lounge, mais, surtout, de son immense espace destiné aux réunions et événements. D’une surface de plus de 3000 m² et composé de 22 salles, dont la plus grande peut accueillir des conférences et réceptions de 800 personnes, ce centre d’affaires fait du Hilton un carrefour clé pour les rencontres professionnelles, d’autant qu’il est situé juste en face de l’aéroport et du centre d’exposition de Palexpo, à seulement 15 minutes du centre-ville. Une nouvelle adresse au cœur d’une Genève en mouvement.
Lausanne : grand vert, grande histoire
Comme le Hilton Genève, l’hôtel Angleterre à Lausanne a récemment traversé une phase de rénovation pour redonner un nouvel élan à ce vénérable établissement dont l’histoire remonte à plus de 250 ans, du temps où Lord Byron venait y écrire ses poèmes au bord du lac Léman. Situé au niveau du port d’Ouchy, cet hôtel quatre étoiles, géré comme le luxueux Beau-Rivage Palace par le groupe Sandoz, s’est offert un nouveau décor pour allier charme intemporel, modernité et élégance. L’hôtel propose ainsi 75 chambres et junior suites remises au goût du jour, tout en évoquant subtilement l’époque des peintres romantiques.
De la lumière et de la douceur, les sommets alpins au loin et le lac pour horizon : l’hôtel Angleterre offre son cadre verdoyant pour des séminaires « comme à la maison ». Niché dans un écrin de verdure où se répartissent ses quatre bâtiments, l’établissement dédie l’un de ses pavillons aux réunions et comités de direction, pour les professionnels en quête de ressourcement et d’inspiration. Et cela, à travers quatre espaces de 21 à 45 m² et un salon de 70 m², plus propice aux réceptions, alors qu’aux beaux jours, les cocktails peuvent déborder sur la terrasse ou prendre place dans le jardin. Piscine extérieure, table italienne : l’hôtel Angleterre se prête ainsi à d’agréables mises au vert. A tous les sens du terme puisqu’il est certifié EarthCheck Silver et classé niveau III du programme Swisstainable, pouvant fournir à la demande un bilan carbone gratuit d’un événement.
Montreux : nouvelle musique, nouveau tube
Le regard tourné vers l’avenir, un socle appuyé sur son riche passé : le Montreux Music & Convention Center (2M2C) renoue les fils de son histoire après trois ans de fermeture pour travaux. Le temps de réinventer ce lieu mythique, ouvert depuis 1973 et qui a vu passer toutes les stars à l’occasion du Montreux Jazz Festival, de Prince à Bowie ou Freddy Mercury, d’Aretha Franklin à Lady Gaga. Modernisation complète des infrastructures techniques et remise à neuf des volets sécurité et accessibilité, mais aussi rénovation intégrale des foyers et espaces publics et adaptation du lieu aux standards durables de la norme ISO 20121 : il faut que tout change pour que rien ne change et que le 2M2C reste ce haut lieu des événements culturels comme professionnels. Le B2B constitue d’ailleurs 65% de son activité, entre congrès internationaux, conventions d’entreprises et sommets institutionnels.
Pour tous ces clients, le grand changement a vu le 2M2C s’ouvrir vers l’extérieur, se connecter à son sublime environnement, une très grande majorité des espaces bénéficiant désormais d’une vue sur le lac ou les montagnes alentours derrière de larges baies vitrées. Autre évolution, la circulation a été repensée, le centre de congrès disposant aujourd’hui de cinq entrées indépendantes. « C’est un atout considérable, parce que cela permet de mieux gérer les flux, d’éviter certains croisements de publics et, surtout, d’offrir à chaque organisateur un véritable cocon », décrit Jean-Pierre Pigeon, directeur général du 2M2C.
Fort de ses 18 000 m², de ses 54 espaces répartis en 4 halls d’exposition, 15 salles de sous-commission, 6 cabines d’interprétation simultanée et 2 salles polyvalentes, le Montreux Music & Convention Center s’impose de nouveau sur la carte des congrès internationaux. Avec, pour couronner le tout, ses lieux bercés par le souvenir des célébrités passées sur scène, que ce soit son célèbre auditorium Stravinski, le Miles Davis Hall ou le nouveau Quincy Jones Hall. « Le 2M2C ne se résume pas à une infrastructure technique : il y a une vibration, une mémoire, quelque chose de vivant entre ses murs, explique Jean-Pierre Pigeon. Et cela compte aussi dans l’expérience des événements. »
Zurich : Mama Shelter se met à l’heure suisse
Mama Shelter a fait ses débuts en Suisse en participant à la renaissance lifestyle d’un des établissements phares de Zurich : l’ancien Swissôtel. Pendant longtemps un des hauts lieux des événements d’entreprise – notamment parce que la tour qui l’abrite est une des plus élevées de la ville -, et qui entend le redevenir sous l’impulsion de cette marque à l’ADN joyeux et créatif. Le Mama Shelter Zurich vient en effet bousculer les codes de l’hôtellerie d’affaires avec un hôtel à l’esprit ludique qui s’inscrit dans l’énergie d’Oerlikon, un ancien quartier industriel devenu hub culturel et économique.
Situé à quelques pas de la gare et à une dizaine de minutes à pied du parc des expositions, tout en restant proche du centre-ville, le Mama Shelter Zurich s’impose comme une adresse incontournable pour les organisateurs à la recherche d’un lieu atypique et résolument humain. A cet effet, cet hôtel de 178 chambres – aux murs en bois clair pour intégrer le patrimoine local dans son design – dédie un étage entier aux événements privés et professionnels.
Répartis en trois ateliers de 80 à 100 m², modulables et pouvant être réunis, cet espace de 550 m² intègre aussi quatre studios pour des formats plus intimistes, un espace chill de 28 m² « Mama Creates », ainsi qu’une vaste « Break-Room » pour les pauses. Si les groupes disposent d’une salle de banquet isolée du restaurant pour les repas, ce refuge urbain créatif s’occupe de tout pour les moments de détente avec sa grande terrasse végétalisée aux beaux jours ou, en intérieur, un billard et un baby-foot et des soirées DJ ou karaoké pour renforcer l’esprit d’équipe.
Bâle : le passé industriel réinventé
Avec le Werk 8 ou le A 66, Bâle met les événements professionnels à l’heure post-industrielle. Derrière ces noms de code se cachent en effet deux lieux à la fois originaux et branchés pour des soirées animées ou des conférences studieuses. Ancien site de production de machines-outils créée au XIXe siècle par l’entreprise Sulzer-Burckhardt, le Werk 8 s’est reconverti en lieu de vie festif à la fin des années 1990 sous l’impulsion des architectes Barbara Buser et Erich Honegger, deux références dans la transformation d’espaces désaffectés. Depuis lors, la halle, dont l’architecture d’origine a été conservée, abrite un bar-restaurant qui s’est fait une place de choix sur la scène bâloise de la mixologie.
De grands volumes sous sa verrière, une structure métallique, du béton apparent : cet espace de 640 m² peut aussi bien être privatisé dans son ensemble, jusqu’à 450 personnes, qu’accueillir plusieurs groupes en parallèle, selon leur taille. Réceptions, ateliers, repas, présentations de produit : tout est envisageable, en journée comme en soirée.
Également converti à l’accueil d’événements professionnels, A 66 offre un espace lumineux et moderne en plein cœur de la ville, dans le quartier historique de Bâle, dans ce qui fut autrefois l’imprimerie Bühler AG, dessinée à la fin des années 1940 par Ernst Egeler. D’imposants volumes, de larges baies vitrées : le lieu avait déjà séduit l’architecte Hans Zwimpfer pour y établit ses bureaux dans les années 1980 et en faire un centre dédié à l’architecture, au design et à l’innovation.
Aujourd’hui propriété de l’éditeur scientifique MDPI, l’A 66 destine son architecture intemporelle aux événements académiques comme aux rencontres corporate, proposant à tous des équipements techniques de dernière génération et, côté détente, un bar et un bistro, de même qu’un espace lounge. Disponible à la location dans son intégralité, avec une salle principale pouvant accueillir environ 120 personnes et plusieurs salles de réunion supplémentaires, le lieu se prête idéalement aux événements de networking sophistiqués, ateliers, conférences professionnelles, réunions d’experts, symposiums et tables rondes.
