Reportage : Monterrey, quand l’industrie rencontre le ballon rond

Monterrey profitait déjà de sa proximité avec les Etats-Unis pour asseoir son aura économique. C’est d’ailleurs dans la capitale du Nuevo Leon qu’Elon Musk avait annoncé il y a trois ans le projet d’une Gigafactory. Elle se rapproche maintenant de l’Europe avec l’inauguration d’un tout premier vol direct depuis Paris CDG par Aeromexico en avril dernier. Ce nouveau trait d’union devrait renforcer des liens économiques déjà solides entre les deux villes, et entre deux pays qui fêtent cette année les 200 ans de leurs relations diplomatiques. Les relations entre la France et le hub mexicain se sont d’ailleurs renforcées ces dix dernières années avec l’inauguration du Consulat général de France à Monterrey en fin d’année 2021, et la CCI France Mexique y dispose d’une antenne depuis 2018. Plus récemment, Schneider Electric a inauguré l’usine « Monterrey 4 » l’an dernier, et le gouverneur de Nuevo León a annoncé le 26 mai dernier un investissement de 850 millions USD de Saint-Gobain.

Outre Aeromexico, Iberia vient également de se lancer à la conquête de la destination. Depuis le 2 juin, la compagnie espagnole relie Monterrey à Madrid trois fois par semaine. De quoi doper encore l’activité de l’aéroport international, qui a enregistré une croissance de près de 10% en 2025. Le hub mexicain prépare d’ailleurs l’avenir et voit plus grand : Vinci Airports a lancé en 2024 des travaux d’expansion, qui étoffent le programme d’investissements initié dès 2021 par le gestionnaire OMA (Grupo Aeroportuario del Centro Norte) pour l’extension et la rénovation de son réseau de 13 aéroports.

Plus connecté que jamais au ciel européen, l’aéroport le sera bientôt également au centre-ville de Monterrey. La construction d’un monorail pour améliorer la desserte de la plateforme a certes pris du retard, il ne sera donc pas prêt pour la Coupe du Monde comme initialement prévu. Mais la situation n’a rien d’inédite – pensons au CDG Express attendu pour Paris 2024… – et le projet témoigne des ambitions assumées par la destination en matière de mobilité et d’attractivité.

Comme souvent, l’organisation d’un événement sportif d’ampleur mondiale a donné l’impulsion à de nombreux projets d’infrastructures. Des projets qui profitent ou profiteront notamment aux voyageurs d’affaires, en particulier pour ce qui concerne l’offre hôtelière. Symbole de cette dynamique, la Torre Rise doit devenir la plus haute tour du Mexique et d’Amérique latine, avec 484 mètres et 94 étages. Mais là aussi, l’objectif d’une inauguration à l’occasion de la Coupe du Monde s’est heurté à la réalité du terrain… En cours de construction, la livraison de la Torre Rise est attendue « courant 2026 » selon les promoteurs, possiblement en 2027 selon les experts. La tour accueillera notamment un hôtel Kimpton de 120 chambres, et plus de 1200 m² d’installations meetings & events.

L’hôtel Presidente InterContinental Monterrey sera quant à lui bien présent sur la feuille de match de la Coupe du Monde 2026. Inauguré en janvier 2025, il propose 293 chambres, dont 25 suites. Les salons et salles de réunion représentent une surface totale de plus de 1 625 m² répartis sur deux niveaux, pour une capacité totale de 1 500 personnes.  

Déjà consistante, l’offre hôtelière de Monterrey prend une nouvelle ampleur. «L‘Etat du Nuevo León est prêt, et nous, les hôteliers, sommes plus que prêts à vous accueillir » assurait fin mai Jesús Nader Marcos, président de l’Association mexicaine des hôtels de Nuevo León. « Nous disposons de 135 hôtels de qualité touristique et d’environ 17 500 chambres – suffisamment pour accueillir tous les visiteurs qui viendront profiter de cette Coupe du Monde ». Pour Jesús Nader Marcos, le Mondial bénéficiera aussi à la destination en matière de formation : « Nous avons suivi de près les formations proposées par le Gouvernement de l’État, que ce soit via le Secrétariat au Tourisme ou du Travail, qui nous ont aidés à promouvoir et à renforcer le niveau d’anglais de nos collaborateurs. La municipalité de Monterrey s’est également rapprochée de nous pour contribuer à cet effort de formation. Le Nuevo León est prêt ».

Des atouts MICE et bleisure

Le processus initié en amont de la Coupe du Monde bénéficiera ainsi à la clientèle affaires individuelle, mais aussi au MICE (Meetings, Incentive, Convention, Events). Car Monterrey compte parmi les grands hubs du tourisme d’affaires au Mexique, comme le confirment les responsables du Convention Bureau : « Elle s’est imposée comme l’une des villes préférées du Mexique et d’Amérique latine pour les réunions professionnelles, grâce à ses 17 500 chambres réparties dans plus de 130 hôtels, ses 56 000² disponibles dans ses centres de congrès, une large gamme de prestataires spécialisés dans l’industrie événementielle, une grande variété d’attractions touristiques où passer des moments inoubliables, ainsi qu’un bureau des congrès et des visiteurs fort de 25 ans d’expérience, qui offre à l’organisateur un soutien précieux pour mener à bien son prochain événement à Monterrey ».

Dans l’immédiat pourtant, la destination subira l’impact collatéral du Mondial sur la clientèle affaires, comme ce fut le cas lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Dans son dernier rapport annuel publié en mai – qui classe Monterrey à la 239^e place mondiale, et la 48^e pour la zone Amériques – l’ICCA notait ainsi : « La Coupe du Monde FIFA 2026, première édition à s’étendre sur trois nations avec 16 villes hôtes réparties entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, représente à la fois une perturbation et une opportunité générationnelle pour la région. À court terme, les contraintes hôtelières et sur les sites de réunion bouleversent les schémas habituels des congrès associatifs. Mais les infrastructures qu’elle génère — qu’il s’agisse de la modernisation des transports ou de l’expansion de l’offre hôtelière — rendront les villes hôtes plus compétitives pour les congrès dès 2027 et au-delà. Pour le Mexique en particulier, la visibilité internationale offerte à Mexico, Guadalajara et Monterrey accomplit en quelques mois ce que des années de développement à un rythme plus lent n’auraient pu réaliser ».

Si Monterrey ne jouit pas d’une offre culturelle comparable à Mexico, la destination dispose néanmoins d’atouts solides pour des opérations incentive et des séjours bleisure. Dans le centre-ville, le Parque Fundidora constitue un îlot de verdure dans cet océan urbain. Le parc, bâti sur le site de la première fonderie d’acier et de fer d’Amérique latine, rend hommage à cet ancrage industriel, et permet une visite en bateau via le canal – avec possibilité de privatisation pour les groupes. Il accueille en outre la principale infrastructure MICE de Monterrey, le centre de congrès Cintermex, ainsi que la fan zone à l’occasion de la Coupe du Monde 2026.

Mais pour une véritable mise au vert et davantage d’authenticité, cap sur Cola de Caballo et Santiago. A moins d’une heure de Monterrey et de son effervescence, Santiago jouit du statut de « village magique ». Le programme des « Pueblos Mágicos » a été mis en place au début des années 2000 pour valoriser les petites villes du Mexique offrant « une richesse culturelle, un intérêt historique, une gastronomie, de l’artisanat et une grande hospitalité » selon ses responsables. L’occasion de prendre un peu de recul le temps d’un déjeuner ou d’une balade dans ce centre-ville ancien et ô combien apaisant.

La visite de Santiago peut aisément se coupler à une excursion aux alentours de la cascade Cola de Caballo. Le parc écotouristique qui entoure cette cascade s’est équipé au fil des années de nombreuses activités de plein air qui attirent une clientèle loisirs mais aussi corporate. On y trouverait notamment – selon ses responsables – le plus haut saut à l’élastique du Mexique. Sans aller aussi loin en termes de sensations fortes, les visiteurs peuvent aussi s’essayer à la tyrolienne, une virée à cheval ou en buggy, ou une « simple » randonnée. Le parc est également doté d’un hôtel (vieillissant, soyons honnêtes) d’une centaine de chambres, qui peut accueillir des événements jusqu’à 200 personnes.