Thai Airways International devait louer 8 à 10 avions long-courriers face à un déficit d’appareils dans sa flotte… et en attendant l’arrivée de nouveaux appareils. La compagnie n’a en effet pas anticipé ses besoins futurs. Sa restructuration financière, dont elle vient de sortir, n’a probablement pas aidé à prévoir l’avenir…
Le transporteur a certes passé commande de 45 Boeing 787 Dreamliner pour le renouvellement de sa flotte long-courrier, avec une option pour 35 modèles similaires supplémentaires. Mais il y a un « hic » de taille. Le transporteur doit sortir de sa flotte près d’une dizaine d’appareils plus anciens l’an prochain. Et qu’il cherche depuis à remplacer par des avions en location en attendant 2027, date supposée pour l’arrivée de ses nouveaux Dreamliner.
Sauf que le conseil d’administration de la compagnie ne cesse d’opposer son veto à cette solution temporaire. Thai Airways a déjà laissé passer la possibilité de louer six Boeing 787 et trois Boeing 777‑300ER en raison de l’opposition de son conseil. Une nouvelle proposition pour louer des Airbus A330-200 – âgés de huit ans – vient à son tour d’être rejetée.
Réduire le réseau long-courrier ?
Derrière ce refus, le conseil d’administration estime que ces appareils ne sont pas compatibles avec la stratégie de la compagnie. Les appareils sont trop coûteux, moins économes en carburant et surtout avec un rayon d’action jugé insuffisant (7 heures de vol) pour certaines liaisons long-courrier.
Aussi, le PDG de la compagnie a prévenu : sans appareils supplémentaires, Thai serait contrainte d’annuler l’ouverture de nouvelles lignes prévues au 1er semestre 2026. Elle devrait aussi gérer une flotte long-courrier plus petite en réduisant les fréquences sur certaines lignes, voire en supprimant en basse saison plusieurs liaisons. L’opposé de son ambition de renforcer l’attrait de Bangkok comme le hub du nord-ouest de l’ASEAN.
D’autant que la compagnie va en revanche recevoir à partir de l’an prochain 17 Airbus A321neo pour ses lignes régionales. Des choix devront donc être faits et il devrait concerner tout le réseau de Thai Airways International à l’intercontinental. Il prouve, une fois de plus, que la compagnie thaïlandaise continue d’être handicapée par son statut de compagnie d’Etat, sans véritable autonomie dans ses décisions stratégiques.
Cette pause forcée se traduit déjà sur l’horaire d’hiver de la compagnie. Thai Airways International dessert 63 destinations depuis Bangkok sans aucune augmentation de fréquences ou d’ouvertures de lignes. A l’exception notable de Bangkok-Mumbai (Bombay) qui passe à 14 vols hebdomadaires au lieu de 11 à partir du 1er décembre.
