Ethiopian Airlines Group, la compagnie aérienne enregistrant la croissance la plus rapide du continent africain, a signé des accords pour l’achat d’un total de 84 avions lors du salon aéronautique de Dubaï. Elle renforce le leadership qu’exerce Ethiopian Airlines en Afrique, ayant en quelques années pris la place tenue pendant des décennies par South African Airways. Ethiopian a de fait largement profité de la débandade économique et stratégique de la compagnie nationale sud-africaine.
Ethiopian vient ainsi de passer commande à Boeing de appareils 11 787 Dreamliner et de 20 avions 737 MAX, avec une possibilité de 15 et 21 jets supplémentaires. Soit un nombre total de 67 appareils auprès de l’avionneur américain. La compagnie s’est également engagée à acheter 11 Airbus A350-900, avec six options supplémentaires. Le montant total de cette gigantesque commande de 84 appareils s’élève à 23 milliards de dollars US.
Selon Mesfin Tasew, PDG du groupe Ethiopian Airlines, la compagnie est satisfaite d’avoir conclut un accord avec Boeing et Airbus pour l’achat de ces 84 avions supplémentaires. « Les modèles d’avions Boeing 787-9, 737-8 et Airbus A350-900 font partie de la flotte d’Ethiopian Airlines depuis plusieurs années maintenant. Ils ont démontré le plus haut niveau de confort pour les passagers, de fiabilité opérationnelle et de réduction des coûts d’exploitation. Cette commande s’inscrit ainsi dans notre plan de renouvellement et d’expansion de la flotte à long terme. Ces avions ultramodernes garantiront une expérience à bord supérieure à nos passagers, tout en étant respectueux de l’environnement grâce à une empreinte carbone réduite« .
Ethiopian Airlines exploite actuellement plus de 140 avions pour ses 133 destinations en Afrique, en Europe, au Moyen-Orient, en Asie et en Amérique. futurs appareils entrent dans le cadre du plan d’expansion stratégique d’Ethiopian d’ici à 2035.
D’autant que la compagnie continue d’étendre son réseau. Ethiopian a inauguré le 15 novembre une ligne sur Bangui en République Centrafricaine (3 vols par semaine), le 21 novembre sur Londres Gatwick (3 vols par semaine) et le 9 décembre sur Madrid (4 vols par semaine). Si Londres Gatwick est une nouveauté, il s’agit en retour d’un retour d’Ethiopian à Bangui et Madrid, suspendus avec la crise du Covid.
Un nouvel aéroport pour 100 millions de passagers
L’expansion d’Ethiopian va se poursuivre à l’avenir mais la compagnie devra pouvoir s’appuyer sur un hub aérien plus important. Aussi, des plans sont en cours d’élaboration pour la construction d’un nouvel aéroport à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne. La future plateforme permettra de quadrupler la capacité aéroportuaire qui passerait de 25 à 100 millions de passagers par an.
Le nouvel aéroport sera situé à une altitude inférieure à celle du hub actuel d’Ethiopian Airlines, l’un des plus élevés au monde (2 300 m d’altitude), ce qui pose des problèmes opérationnels pour la flotte d’Ethiopian Airlines. Présent à l’Aviation Club of the UK le 5 décembre, Mesfin Tasew, a déclaré que le nouvel aéroport faciliterait la stratégie de croissance d’Ethiopian. Le site retenu pour la future infrastructure se situerait à 38 km de la capitale.
Pour l’exercice en cours, qui s’achèvera en juin 2024, Ethiopian prévoit un trafic de 18 millions de passagers contre 13,9 millions pour l’exercice précédent. Mais, selon le PDG d’Ethiopian, le plafond des 25 millions de passagers approche très vite. L’investissement représenterait de 5 et 6 milliards de dollars. L’aérogare aurait une capacité initiale de 50 millions de passagers avec la possibilité de construire quatre pistes en phase finale. La future plate-forme pourrait être inaugurée à l’horizon 2028.
