Le Grand Ouest séduit les nouveaux opérateurs ferroviaires. Après Le Train qui prévoit de se lancer en 2026, c’est un autre concurrent de poids pour la SNCF qui a annoncé aujourd’hui son arrivée : Proxima. Un projet porté par quelques pointures du secteur avec Rachel Picard, ancienne directrice de Voyages SNCF, et Timothy Jackson qui, après avoir officié chez Airbus et à la RATP, a fondé la société de location de trains Alpha Trains. Le capital étant le nerf de la guerre au vu des récents déboires de Railcoop et de Midnight Trains, le financement a été sécurisé à hauteur d’un milliard d’euros grâce au fonds Autin Infrastructure Partners, à ce jour l’unique actionnaire de la jeune société
Depuis les premières fuites il y a tout juste un an sur Proxima, nom de code du projet dont la marque commerciale est encore tenue secrète, celui-ci a avancé à la vitesse d’un TGV, puisque les partenaires on signé un accord avec le constructeur Alstom pour la commande prochaine de 12 trains à grande vitesse de type Avelia Horizon, les mêmes que le fameux TGV M de la SNCF. Ils ont aussi conclu un accord avec Lisea, l’exploitant de la ligne à grande vitesse Sud Europe Atlantique, pour que Proxima puisse utiliser un atelier de maintenance d’Alstom situé près de Bordeaux.
Trois lignes de l’Ouest à partir de 2028
Les TGV de Proxima vont en effet rouler sur trois axes du Grand Ouest : de Paris vers Bordeaux, Angers-Nantes et Rennes. Quelque 10 millions de places pas an seront alors proposées à la vente. Aucune date n’a toutefois été annoncée pour la demande des précieux sillons de circulation de ces futurs TGV auprès de SNCF Réseau. La nouvelle compagnie entend toutefois faire rouler ses premiers TGV en 2028, une fois l’ensemble des autorisations obtenues et les essais achevés, ces derniers devant débuter en 2027.
Alstom va devoir mettre les bouchées doubles pour livrer à temps ces 12 rames, le constructeur ferroviaire devant par ailleurs fournir à la SNCF 115 unités de ce TGV de 5e génération, dont la livraison s’étalera sur dix ans. Ces rames à deux niveaux sont produites à la chaine à Belfort pour les motrices et à La Rochelle pour les voitures. Ce TGV aura été entièrement testé auparavant et validé techniquement puisque c’est la SNCF et plus particulièrement les équipes de l’Ingénierie du Matériel de SNCF Voyageurs qui mènent actuellement les essais d’admission qui permettront d’obtenir l’Autorisation de mise sur le marché délivrée par l’European Railways Agency.
Un nouvel acteur pour faire croître le marché de la grande vitesse
Mêmes rames, mêmes lignes : pour se démarquer de la SNCF, Proxima devra travailler à un design intérieur original des voitures. Pour autant, Rachel Picard précise ne pas vouloir attaquer de front l’offre à grande vitesse de son ancienne maison, dont elle dirigea les gares et le site Voyages-SNCF.com. « Ma vision est d’apporter une alternative, d’aller chercher de nouveaux clients, qui prennent encore aujourd’hui la voiture, précise-t-elle dans un communiqué. C’est pourquoi j’ai décidé de me lancer dans une aventure entrepreneuriale pour créer une nouvelle compagnie ferroviaire à grande vitesse 100% française qui viendra renforcer l’offre actuelle« .
