C’est une adresse à la fois unique et discrète, devant laquelle déambulent quotidiennement les habitants du centre-ville de Toulon sans pour autant toujours imaginer ce qui se trame derrière ces murs vintage ou vieillissants. La façade de l’ancien évêché est d’ailleurs le plus souvent camouflée par des palissades de chantier qui n’incitent pas forcément à en franchir la porte. Et pourtant… A l’occasion de l’évènement Design Parade Toulon, la bâtisse se transformait depuis quelques années en musée d’art contemporain, offrant un écrin grandiose aux œuvres exposées*. Des œuvres d’art, il en restera d’ailleurs probablement dans la nouvelle vie qui attend l’ancien évêché, celle du Mama Shelter Toulon. Car le futur occupant des lieux a pour habitude d’inaugurer des établissements hauts en couleurs et résolument arty.
accueillait chaque année la Design Parade (Photos FG)
La marque lifestyle fondée par Serge Trigano – et tombée depuis dans le giron du groupe Accor et de sa filiale Ennismore – a clairement mis la main sur un bien d’exception. Son architecture unique devrait coller à merveille à la créativité de Mama Shelter, comme le confirme Josée Massi : « Le projet imaginé par Mama Shelter en partenariat avec le Groupe Sebban et la Ville de Toulon proposera un lieu de vie unique en son genre. Niché dans un bâtiment historique totalement rénové, cet hôtel se distinguera par son esprit audacieux, ludique et anticonformiste, fidèle à l’ADN de la marque » témoigne la Maire de Toulon. Mama Shelter écrira en effet une nouvelle page dans l’histoire chargée de l’ancien évêché qui, depuis sa dernière reconstruction en 1786, a tour à tour accueilli le palais épiscopal, le siège de l’administration départementale, une école, ou encore une bibliothèque.
Une centaine de chambres, un restaurant sous verrière…
Attendu pour début 2028 – a priori en janvier – le Mama Shelter Toulon devrait totaliser 100 chambres sur cinq niveaux. Leur superficie ira de 21 m² à 32 m², et certaines d’entre elles seront dotées d’une terrasse privée. Le restaurant et le bar de l’hôtel prendront place autour du platane abrité au cœur de l’enceinte, sous une verrière, avec une capacité de plus de 150 places. Une terrasse est également prévue – autant profiter du taux d’ensoleillement record de la ville – qui donnera sur la place attenante, à droite du bâtiment. Pour la clientèle affaires, l’hôtel proposera deux salles de séminaire high-tech. Le tout à quelques pas du port de Toulon, des Halles historiques qui ont récemment rouvert leurs portes en format « food court », et plus globalement d’un centre-ville qui monte en gamme chaque année. Ainsi que du Lycée Hôtelier Anne-Sophie Pic dont les prochaines promotions pourraient bien garnir les rangs du futur Mama…
« Avec Mama Shelter Toulon, nous allons insuffler une nouvelle énergie à la ville et créer un espace où locaux et voyageurs pourront se retrouver, célébrer et profiter du mode de vie méditerranéen unique » promet Cédric Gobilliard. Le Directeur Général de Mama Shelter chez Ennismore ajoute : « Ce projet incarne l’esprit de Mama : ludique, anticonformiste et toujours plein de vie, tout en embrassant l’histoire riche et le charme côtier de Toulon ».
Après Rennes, Dijon et Nice, Mama Shelter va donc poursuivre son tour de France dans une destination en pleine métamorphose depuis quelques années. « Je me réjouis de voir ce projet ambitieux prendre forme au cœur de notre centre ancien, qui fait l’objet d’une vaste opération de requalification urbaine entreprise par Hubert Falco et ses équipes municipales successives depuis plus de 20 ans », s’est ainsi félicitée Josée Massi, la maire de Toulon, sur LinkedIn. Mama Shelter devrait ainsi surfer sur la gentrification du centre-ville toulonnais, et y contribuer à sa manière comme elle l’a souvent fait dans des villes et des quartiers en pleine renaissance. Une petite révolution pour Toulon, dont les habitants ont davantage l’habitude d’arpenter le Cours Lafayette pour son marché populaire et authentique que pour y rallier un hôtel lifestyle… Mais ces derniers commencent à s’habituer à voir fleurir des enseignes bien connues de la clientèle affaires, à l’image de l’hôtel Okko qui a opté pour un autre emplacement central, la Place de la Liberté, et des adresses indépendantes comme l’Eautel, Place de l’Equerre.
« Ce projet contribuera à la fois au rayonnement de Toulon bien au-delà de notre ville, tout en s’intégrant harmonieusement dans son patrimoine architectural et historique » promet déjà Josée Massi. Et pour cause : l’inauguration de cette nouvelle adresse marquera l’entrée de Toulon dans le club très prisé des « destinations Mama ». Un club dans lequel entreront prochainement de grands noms du voyage d’affaires, comme Singapour, Casablanca, Zürich ou encore Los Angeles. Une véritable reconnaissance pour la capitale économique du Var.
* La Design Parade sera maintenue dans le bâtiment de l’ancien évêché a minima pour l’édition 2025, avant d’être transférée vers d’autres sites dont l’Hôtel des Arts.
